1985年，英国牛津大学发生了一件“学校大事”。校方在工程检查后发现，有550年历史的学校大礼堂的安全性出了问题。20根由巨大橡木制成的横梁已经风干朽化，失去了支撑力，必须得更换才行。校方请人估算了更换横梁的价格。由于那么巨大的橡木已经很稀少了，...
马伯庸开元通宝是唐代古钱，留存后世甚多，在市面上价格不高，也几乎没有赝品。因为此物价贱，花力气伪造利润太低，不值，更少有人会认真辨别其真伪。到了民国之时，终有一人借这个空子，想出条生财妙计。此人在起案之初，开模铸造了数千枚“开元通宝”—和开元通宝...
田率春秋时期，诸侯争霸，楚庄王入侵中原，向周天子的使臣王孙满询问九鼎的重量，志在夺取天下，却被机智的王孙满训斥了一番，悻悻而归。这就是“问鼎中原”典故的由来，可见鼎作为国家政权的象征，在古人心目中的地位极其崇高。我国现存最大最重的青铜鼎当属中国国...
陈东升三哭齐白石嘉德成立不久，首拍成功后，我去拜访收藏家辛冠洁先生。辛老是大收藏家，爱画是出名的。“文革”挨整的时候，他的很多字画都是由儿子下乡带着，放到屋顶上偷偷藏下来的。我们带着聘书邀请辛老做嘉德的顾问，辛老很高兴，非常支持我们办中国人自己的...
梁瑜东晋时，国都建康有个和尚慧力，打着皇帝的幌子到处化缘捞钱。这天，他假借要在中华门内建造瓦罐寺的名义，又想捞一笔钱，便搞了一场募捐活动。这天，慧力特地请来了赫赫有名的王、谢、庾、桓四大家族和其他一些权贵，为表风雅，也把画家顾恺之请来作陪。慧力是...
刘玉琪鬼市，也称“鬼市子”，是旧时都市中的一种特殊的贸易集市，它的营业时间很特别，从晚上五更点灯开市，至天亮之前散市。鬼市的交易规矩不同一般，此俗早在宋代就已出现。鬼市是一个鱼龙混杂的地方，有人在此卖假货，有人就在此销赃，留下了很多令人惊异的故事...
张春杏清朝皇宫的女性以宫女居多。当时清政府规定：“每三岁选八旗秀女，户部主之;每岁选内务府属旗秀女，内务府主之。”也就是说每三年一次八旗选的是秀女，主要为妃嫔、贵人等，有的也为宗室子弟选福晋;每年一次内务府属旗选的，官书也称秀女，实际是使女（后来...
刘十九方士之乱，逾千年而不绝，有信方士求长生不老而最终服丹毙命的;也有被方士“忽悠”，以为自己有帝王相而造反被诛的。这些方士结局都很不怎么样，但重蹈覆辙者总是络绎不绝。小把戏换来将军印西汉时期，乐成侯丁义向汉武帝推荐了一名方士。此人叫栾大，以鬼神...
辽海清月1263年秋，南宋大将吕文德接待了一队蒙古商人，他们是来请求在襄阳城外设榷场通商的。当时，宋蒙两国的攻防战处于间歇状态，双方各有一些商人便利用起这难得的和平良机，开展起南北通商的经贸活动。南宋自1234年与蒙古开战以来，江淮荆襄一带就饱受...
吴钩在中国饮食史上，两宋是一个历史性的转折期，中国人的食物开始从匮乏向丰盛过渡。摆脱了饥饿威胁的人们有了更闲适的时间、更从容的心思来研究烹饪之道，发明各种美食，以满足舌尖上的享受。今天任何一名厨师必须熟悉的烹、烧、烤、炒、爆、熘、煮、炖、卤、蒸、...