春秋时的晋灵公不行君道。他对国民横征暴敛，用以满足自己奢侈的生活。他为人荒诞暴虐，常在宫中高台上用弹弓射击行人，以供取乐。一位御厨因烹饪时没把熊掌炖烂，便被晋灵公杀掉，尸体放在筐中，让官女们用车载着经过朝堂。大臣赵盾和士季看到了车中露出的死人手，便询问他被杀的原因。得知事情的原委后，他们为晋灵公的无道感到深深忧虑，准备进行规谏。
士季对赵盾说：“如果您去进谏而国君不听，那就没有人能接着进谏了。让我先去，他若不听，您再去接着劝谏。”于是士季去见晋灵公。来到宫中，士季边往前行边伏地行礼，如此三次，晋灵公都假装没有看见他。直到士季来到檐下，晋灵公才抬头看他，并说：“我已经知道自己的过错了，打算改正。”士季叩头回答说：“没有人能不犯错误，犯了错误如果能够改正，那就没有比这更大的好事了。《诗经》上说：‘靡不有初，鲜克有终。’如诗中所说，肯弥补过失的人太少了。您如能知过就改、坚持向善，那么臣子们就有了依靠，国家也就有救了！《诗经》又说：‘衮职有阙，惟仲山甫补之。’这是说周宣王能够改过补缺。国君肯知错就改，君位才能永固啊！”
可是，晋灵公虽说知错，却并没有改正。此后赵盾又多次劝谏，这让晋灵公备感厌烦。他先派力士鉏麑去刺杀赵盾，之后又在宫中设宴暗算赵盾，好在赵盾都侥幸逃脱了。时隔不久，赵盾的堂弟赵穿便在桃园中杀掉了晋灵公。
正如《诗经》所言：“靡不有初，鲜克有终。”晋灵公知错而不能改，正所谓知行不一，有始无终，从而断送了自己的性命。
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晋灵公不君：厚敛以雕墙，从台上弹人，而观其辟丸也；宰夫胹熊蹯不熟，杀之，寘诸畚，使妇人载以过朝。赵盾、士季见其手，问其故，而患之。将谏，士季曰：“谏而不入，则莫之继也。会请先，不入，则子继之。”三进，及溜。而后视之，曰：“吾知所过矣，将改之。”稽首而对曰：“人谁无过？过而能改，善莫大焉。《诗》曰：‘靡不有初，鲜克有终。’夫如是，则能补过者鲜矣。君能有终，则社稷之固也，岂惟群臣赖之。又曰：‘衮职有阙，惟仲山甫补之。’能补过也。君能补过，衮不废矣。”犹不改。宣子骤谏，公患之，使鉏麑贼之。……乙丑，赵穿攻灵公于桃园。（选自《左传·宣公二年》）
注释：
①厚敛：加重征收赋税。 雕墙：装饰墙壁。指修筑豪华宫室，过着 奢侈的生活。
②宰夫：国君的厨师。 胹（ér）：煮，炖。
③寘：同“置”，放置。 畚：筐篓一类盛物的器具。
④溜：屋檐下滴水的地方。
⑤衮：天子的礼服，借指周宣王。 仲山甫：周宣王的贤臣。
⑥贼：刺杀。
