1980年代末，先后毕业于北京一些艺术院校的华庆、张大力、牟森、高波、张念、康木等人，主动放弃国家的分配，以“盲流”身份寄居在圆明园附近的娄斗桥一带，成了京城较早的一拨流浪艺术家，成为“圆明园画家村”的最早雏形。1990年，方力钧、伊灵、田彬等艺术家一起迁到了坐落于圆明园废墟上的福缘门村，从而形成了一个艺术家聚集的中心。此后，越来越多的流浪艺术家纷至沓来，吸引了许多媒体的关注，“圆明园画家村”的称呼便不胫而走，渐渐成为了一个文化象征。
时至1995年，“圆明园画家村”艺术家人数已经达到了三四百人。那时的福缘门几乎每家每户都有艺术家居住，甚至还有许多房东干脆搬到别处，而将自己的房子全部租给艺术家。现在回想起来，觉得那时的福缘门像个世外桃源，艺术家的天堂，文化人的圣地。1995年“圆明园画家村”解散，众画家风流云散。这里永远留下了我们这批人走过的青春痕迹……
“圆明园画家村”象征了某种文化的青春期，虽然当年稚嫩的它还没有什么作为，但它却蕴涵了一批人青春的热血，蕴涵了一批人理想的冲动。正是这种青春热血与理想冲动使得那满目疮痍的圆明园废墟重新焕发了生机，孕育出了一种新的文化生命与艺术形式。
