[美]詹姆斯·瑟伯
一只海豹躺在一块平坦的大礁石上晒太阳，他想道：到目前為止，我最大的本领只是游泳，其他任何一只海豹游得都不如我好；不过，从另一方面说，他们还都游得不错。他对自己千篇一律、单调乏味的生活思虑得越多，就变得越沮丧、消沉。
当天夜里，他游着离开了以往生活的地方，加入了一个马戏团。
不到两年，这只海豹已经变成了一个伟大的平衡技巧表演者。
他可以让灯泡、台球杆、健身球、跪垫、矮凳、美元、雪茄以及你交给他的任何东西保持平衡。当他从一本书中读到美利坚合众国最伟大的海豹的资料，认为那指的就是自己。在他成为演员第三年的冬天，他回到那块平坦的大礁石上探望家人和朋友。
一到那里，他就把大城市里所有的猛料带给了他们，包括最新出现的粗话、金质烧瓶中的烈酒、大大小小的拉链，以及西服翻领上的一朵栀子花。
他为他们表演平衡岩礁上能够找到的所有东西，但岩礁上这样的东西并不多。
等他表演完他的所有保留剧目，他问其他海豹，他们是否能够表演他刚演完的节目。
大家纷纷表示不能。
“那好吧，”他说，“让我看看你们能做什么我不能做的吧。”
由于其他海豹唯一能做的就是游泳，所以他们纷纷离开岩礁，跳入水中。
马戏团的那只海豹也紧跟着跃入水中，然而，他却被那身潇洒的城市装束——包括那双价值十七美元的鞋给束缚住了，以至于一到水中就开始往下沉。
加上他三年没有游泳了，已经忘记怎样使用前鳍和尾鳍了。等到他第三次下沉的时候，其他海豹才出手救他。他们为他举行了简单却体面的葬礼。
当上帝给了你鳍，你就不要用拉锁来瞎折腾。
