●潘民华
乾州古城， 位于湖南省湘西自治州首府吉首市区内的万溶江河畔， 民间有云：『乾州的城，凤凰的兵』。 自古以来，乾州就是南长城上和与凤凰古城齐名的双子城。四面环山，中为盆地，有天星河、万溶江从中穿过，形成三陆横陈，状如乾卦，两河中间古时称州，因曰乾州。乾州古城具有四千二百多年的历史， 五帝时期这里就有人类活动，商朝时期僰人在此繁衍生息，后迁入西南，以后来了猺人，再后来了苗人。秦汉时期乾州就是重要的商埠码头， 明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心，历代居湘西古四镇（乾州、铺市、里耶、茶洞）之首。
乾州城内有十里古街、十里河道，城外有十里边墙，名胜古迹繁多，很有特色，沈从文在其著作《湘西》中是这样描述乾州古城的：『乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净， 且出了近三十年来历史上有名姓的人物…… 』他道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛之地。
乾州是一个以苗族、土家族、汉族为主体的多民族聚居区，在这片土地上，在血与火、书与剑、情与义的交融碰撞中，造就了一大批历史名人。 有明正德年间开办潕溪书院的苗族教育家吴鹤、清乾嘉苗民起义领袖吴八月、清光绪九年（一八八三）率军渡海驱逐法军收复台湾的陕甘总督杨岳斌、清光绪二十六年（一九零零）镇守大沽炮台抗击八国联军的天津总兵罗荣光、民国陆军上将傅良佐、民国陆军中将杨安铭、击落侵华日军飞机的独臂将军石邦藩、中国当代画马四杰之一的张一尊等民族英雄。
进入乾州古城，满目皆联，现选一些供大家品味。
一、通济门
面临万溶江水的通济门共三层，下面两层为石头砌就， 顶上一层为木质结构。楼上两层四面皆挂有木刻对联，第三层背水面城一方有：长空有月明两岸；
秋水不波行一舟。
该联出自清朝后期政治家、思想家、禁烟英雄和诗人林则徐之手。 联语就像一幅月夜画。
二水泻平川，横陈大地书乾象；
三门开正品，矗立雄关锁瓮城。
此联落款为彭秀模撰。彭秀模，全国第六届政协委员，吉首大学副教授，中国民族语言学家、教育家。此联不但工稳，而且『横陈』『书』『锁』三个动词用得贴切、形象。
须知世上瓮城，三道门中皆见智；
欲赏人间圣地，万溶江畔最迷人。
该联为桃江退休教师刘未零老先生撰写。『三道门』是指乾州三座相连的古城楼，开的三道门。中间一座主楼，两边各有一耳楼，布局呈『品』字形。『三道门』的外墙紧邻江水， 高耸的石壁像一面极好的护城天然军事屏障。 独具匠心的设计是根据居民生活、商贾交通、军事防御的需要与特定地形完美结合的建筑典范， 布局得当， 造型壮观，工艺精湛，堪称我国古城建筑中的艺术瑰宝。因此，上联的最后一个分句是：『三道门中皆见智』。
还有一副未署名的联语也很工稳，并有气势：
龙从百丈潭中起；
雨自九重天上来。
第二层陈金章撰写的联语工稳雅切：
二水萦回，十里金盆流异彩；
三门开启，一轮红日照雄关。
二、继兰楼
该楼系吉首市文物保护单位， 建于清光绪三十二年（一九零六），楼主庄仲熙为了以文会友，和子孙读书，特修此楼。 因其父雅爱兰花，故名继兰楼。大门两旁挂有庄氏堂号联：节高东汉；
学著南华。
门上匾书『望重漆园』。
上联写东汉一代名贤庄光。 庄光(字少陵)浙江余姚人，他少年与刘秀同学，王莽篡汉后，时局动乱，庄光协助刘秀起兵于春陵，平定群雄，破王莽军于昆阳。 刘秀即位后，庄光改姓埋名归隐于山林。刘秀念其旧情，派人找到庄光，要他出任谏议大夫，庄光坚决推辞不就，耕于富春山。宋代著名文学家范仲淹曾赞叹说：『云山苍苍，江水泱泱； 先生之风，山高水长。 』
下联典指战国时哲学家庄子（公元前三六九——公元前二八六），名周，宋国蒙（今安徽蒙城）人，曾任漆园吏（管理漆园的小官，故有『望重漆园』的横额）。庄周是我国古代著名思想家之一，学问渊博。楚威王听到他的名声，派使者带重金迎聘他。庄周主张清静，不接受楚威王的聘请，埋头著书五十二篇，名曰《庄子》。《庄子》在唐朝被尊为《南华真经》，为道教经典之一，文章汪洋恣肆，想像丰富，多用寓言故事形式，在哲学、文学上都有较高价值。
三、湘西坊
湘西坊， 能工巧匠创业园的湘西非物质文化展览厅内，许多工艺品，特色产品让人目不暇接。 不少传统手艺随着时代的变迁都已经销声匿迹，而在这里，精湛的传统手艺却让游人大开眼界。 很多只听说过的工艺，甚至闻所未闻的工艺能在这里得到欣赏。现场制作，技术娴熟得让人眼花缭乱。这里有二十多种作坊，每一作坊都有相应的对联。 如：1.天趣坊：
意境天然砂石画；
乡风独特树根诗。
2.牛郎寨布鞋坊：
运金针，布履双双藏绝艺；
挑彩线，绣花朵朵显神工。
3.乾城银坊：
细刻精雕，银花亮丽图纹美；
千锤百炼，炉火纯青技艺高。
4.苗族服饰坊：
走线飞针，千秋土饰传中外；
描龙绣凤，五彩苗装耀古今。
5.巫傩坊：
技艺生精，面面巫傩披异彩；
天工运巧，尊尊塑像展神灵。
