朱元璋严打大老虎明初当官就像走钢丝
严打第一案：空印案
空印案发生在洪武九年，也就是1385年。什么叫空印？大家知道，如果一个人离开本单位到外单位去办事，需要有一个介绍信。这个介绍信介绍你的身份，介绍你要办的事情的事由，这样你可以凭据这个介绍信去办事。但是有的时候出差可能会遇到一些意想不到的事情，要到一些你没有想到的那些单位去办事，你可能会开一个空白介绍信——事情不写，抬头不写，但是盖了公章，这种盖了公章的空白介绍信在明朝叫“空印”。明朝有一个制度，规定天下府州县的钱粮户口要在年底的时候核校，核对有多少田地、有多少人口、可以上多少赋税、怎么样服遥役等。府州县核对了到布政司（省级机关）核对，布正司带着材料到京师户部（相当于财政部），这叫“考校钱粮”。
从各个省来到京师往返常常需要很长的时间，如果到了京师考校钱粮的时候数字对不上，需要重新填写。重新填写没有公章不行，边远省份到南京去考校钱粮，如果再回去盖公章，一来一回好几个月过去了，今年的工作无法完成。于是就形成了一个很久以来大家默认的做法——使用空印。带上一份盖好了章的空白文书到南京考校钱粮，数字不对，重新填写，很省事。
这件事情被朱元璋发现了，他决定处罚所有使用空印的人，凡是掌印的人一律处死，凡是牵连到空印案里的人，不是掌印者也要杖责一百，发配到远方。
有一个官员叫作郑士元，他是湖广按察使的佥事，也牵连到空印案里来，他的弟弟郑士利就写了一封奏章给哥哥鸣冤。他说空印其实只是半印，开介绍信有一个骑缝章，一撕两半，手里拿着有半个章，留底还有半个章，所以带走的是半印，不是正式的完整的印。这个半印是无法做其他使用的，不能够为奸。如果皇上你认为空印不能乱用那你应该早说啊，你之前没有规定，现在却把这些人全处罚，不公平啊。但是朱元璋的态度还是很坚决，于是这个郑士利不仅没能救下哥哥，连同郑士元一起被处罚了。
朱元璋做得对不对呢？对！钱粮的数字关系到户口和赋税的问题，数字不对了就随便改一改，这种统计必然不能作为国家税收财政的依据的。
严打第二案：郭桓案
洪武十八年，全国的官员到京城来接受考核，这种考核叫作“朝觐考核”。到京师来朝见皇帝，同时要给他的政绩表现做一个评语和考察。这一年接受考核的官员一共是4100多人，但考核合格的只有430多人。于是，朱元璋采取了严厉的措施，在全国范围内开展了一场整贪的运动。这件事的导火线就是郭桓贪污事件的暴露。郭桓是户部侍郎，相当于财政部的副部长。郭桓都做了些什么事情，能够引起朱元璋在全国范围内开展一场广泛的惩贪呢？
第一项，太平、镇江、广德有几个府，朱元璋下令减免官田钱粮一半，但是郭桓对这些地方是颗粒没有上仓，这笔钱粮被他私分了。
第二项，郭桓征收浙西的秋粮有450万石，实际上缴国库的却只有200多万担，还有200多万担又被郭桓等人私分了。
第三项，当时征粮食，如果某个地方不产稻子就可以折成其他的东西来交税，或者是把这个粮食折成钱，当时叫“钞”来交税。郭桓等人在征收赋税的时候，一石米折钞两贯钱，但是两贯以外他又巧立名目、剥削百姓——
水脚钱100文，就是用船来运的费用；
车脚钱300文，说船运完了还得用车运，再加300文；
口食钱100文，人和马都得吃东西，再加100文；
库子钱100文，掌管仓库，看仓库，再加100文；
蒲篓钱100文，这粮食得装成包，打包，加100文；
竹篓钱100文，拿竹子编的筐子，再加100文；
神佛钱100文，运输走水路怕遇见大风船翻了，要让它平平安安的，沿途要拜神拜佛。
当时官府养马，养马的草要从民间来征收，谁给郭桓贿赂，这个草免征了。他把这些负担摊到其他没有给他贿赂的地区，这又是一笔钱。还有纳粮入水、纳豆入水，就是把粮食里头掺上水，潮湿地搁到仓里头，最后造成仓库的粮食大批腐烂。
这样大规模的贪污腐败，惊动了朱元璋。朱元璋对郭桓案非常重视，他进行了一次统计，他说郭桓直接贪污数字是700万石，加上所有的各种各样的折扣、钞，一共是2400万石。
朱元璋下令在全天下追赃。这些赃款是从十二个布政司送上来的，也就是当时的十二个省，那就把省里的官员抓来审问；省里的官员就说赃款是府里送上来的，好，接着把府里的官员抓起来审；府官说他的赃款是从州里来的，那再把州官员抓来；州里的说，是县里给我送上来的，又把县官抓来审问。最后就落实到行贿的这些人了，查到哪儿，惩罚到哪儿，一个不漏。
这一次案件牵连到户部、天下十二布政司，所有行贿的、窝赃的，“天下中产以上人家破产大半”。
朱元璋为了惩处贪官，不惜砍掉成千上万官员的头颅，还创造了无数让人脊背发凉的残酷严刑。
朱元璋规定了贪污60两以上的银子的，要把这个人处死剥皮实草，这个皮草人要悬挂在公堂上，给后来者当作警诫。每个县里头都有一个剥皮场所，叫皮场庙。
此外还有挖去膝盖、挑断脚筋、身上刺上字，还有剁脚的、剁手的，还有叫作“洗刷”，躺在铁床上身上浇热水，然后拿铁刷子把肉一层一层刷掉。
严打第三案：欧阳伦驸马案
朱元璋在亲自查处了这两件大案之后，满朝文武百官不敢乱来一步，朱元璋放眼望去似乎普天之下已经没有贪官污吏的藏身之处了。但就在他暗自庆幸时，没有想到在洪武三十年（1398年），就在他的眼皮底下查出了一桩大案。明朝为了控制西蕃少数民族地区，用中原地区的茶叶交换西蕃地区的马匹，把这个茶叶作为战略物资，严禁私自出口。
驸马欧阳伦却仗着自己是皇亲，让他的手下走私茶叶，这些人在地方上动用官府车辆，擅自闯关，不纳税、不服管，而且任意殴打把关的官员。地方守关的人不堪忍受，向朱元璋报告。朱元璋得知这个情况后非常气愤，立刻下旨捉拿、处死欧阳伦。
欧阳伦可是安庆公主的驸马啊！安庆公主可不一般，她的母亲就是马皇后，是朱元璋的结发妻子。马皇后就生了两个女儿，安庆公主就是其一。但不管爱女如何求情，朱元璋还是坚决处死了自己的女婿。
在经历三起大案之后，全国的官员无不战战兢兢。这时，朱元璋却躲进书房，专心致志地开始编写一本书。
这本书就是《大诰》。朱元璋把他所处理的贪污案件编辑成册。你家里有了《大诰》，如果哪一天犯了法，审判时可以罪减一等。就在《大诰》发布的当年，几万学生进京讲演《大诰》，相当于搞了一次普遍的宣传教育活动。《大诰》公布了以后又有《大诰续编》《大诰三编》，还有专门针对武将、武官犯法编的《大诰武臣》。
朱元璋治理天下，连吃饭都忙得没有时间了，他还编这个书，是因为他自己出身基层，深切体会到老百姓的苦楚。《大诰》虽然每个案例都伴随着严刑酷法，但是它也伴随着一颗爱民之心。
当时很多人对于朱元璋的严刑峻法非常不满意。洪武九年，山西平遥县县学有一个训导叫作叶伯巨，给朱元璋上书，提出了几点朱元璋做得不妥的地方，其中就有一条叫作“用刑太繁”。
洪武二十一年，一个叫谢缙的学士给朱元璋上书，也提出了他用刑太繁的问题。他说我经常听到你处罚这个处罚那个，从没听你表扬谁，太严厉了。
当时的官员们每天上班，早晨走之前跟妻子道别，说今天去了，不知道能不能活着回来。侥幸晚上回到家里，见了妻子的面说，今天又活了一天，明天还不知道怎么样。
虽然朱元璋的严打让贪官污吏们惊心胆战，但另一方面也使得明初特别是洪武年间的吏治得到了澄清。
知识补充
明朝的清官有多穷
明朝官员薪俸属于历代最低一类的。明朝正五品的官员，相当于现在的处级干部，年薪是50两银子。明初一两银子折合于现在的700元钱左右，也就是说，一个月的工资最多也只有现在的3000元。
明朝官员通常是一人养全家，还有家丁下人等。如果是县官，县衙里的师爷、杂役等也要自己掏钱发工资，还不算打点各路关系的公关开支。3000块钱的月薪能干什么？个别清官，如海瑞家里的日子简直没法过了，他母亲生日也只敢买两斤肉吃，平常日子只能是青菜馒头度日。他称病回乡后，也只能靠祖上留下的十亩地自耕度日。
据史书记载，明代官员做到退休，如果他是个清官，能存起一笔回家的路费或者死在他乡有钱将棺材送回家乡安葬就很不错了。少数道德水准高的官员可以自律，但想要全体官员都这样紧巴巴地过苦日子，不大可能。
