《报任安书》是司马迁在自己生命遭受极端摧残之后写成的。司马迁以激愤的心情，陈述了自己的不幸遭遇，抒发了内心的痛苦，以及不计个人得失的博大胸怀，对生与死的价值，作出了毫不含糊的解释。行文大量运用典故，用排比的句式一气呵成，对偶、引用、夸张的修辞手法穿插其中，气势宏伟。事件叙述得凄婉动人，激烈悲壮，如怨如慕，如泣如诉。
本文是书信体，任意挥洒，不受羁绊。对人生价值的探索，身残志坚的英雄气概，世态炎凉，人情冷暖，通过书信的形式，向朋友道来，激越雄壮，如江海波涛，汹涌澎湃。
本文表现出来的超越时代局限的历史穿透力令人感佩不已。作者写《史记》不是为帝王树碑立传，也不是为将相歌功颂德，而是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。 清代学者金圣叹将《史记》列入“天下才子必读书”，说：“学其疏畅，再学其郁勃；学其迂回，再学其直注；学其阔略，再学其细琐；学其径遂，再学其重复。一篇文字，凡作十来番学之，恐未能尽也。”给予极高的评价。
