死亡谷

◎ 郑良发

　　死亡谷

　　◎ 郑良发

　　告别45号红沙丘，我们来到五十多公里外的“死亡谷”——一片令人惊叹的白色黏土洼地，它被称为世界上最干旱的山谷。向导告诉我们：死亡谷这个名字在南非荷兰语中是沼泽的意思。以前的雨季，盆地内有足够的水量来维持植物的生长，但如今水源干涸，盆地里的树木已经全部死亡。各种姿态的枯树矗立在此已经超过900年，之所以没有倒下，是因为盆地周围高大的沙丘挡住了大风的侵袭。

　　死亡谷虽然被视为地球上最不适宜生存的地区之一，但此处依然有一些生命力超强的物种生存、繁衍。湖床上生长着耐旱、耐碱的苔藓和地衣；沙丘上，几簇简单的枝叶之间绽放着数朵小花，看似柔弱，色彩却很鲜艳；据说还有一种沙漠小鱼可以在盐分浓度高于海水六倍以上的浅滩中生存……生命的顽强在此彰显无余，大自然总有无限的奇迹。四周静寂无声，低头是龟裂的泥土形成的奇异的花纹，抬头是枯树苍凉的美，不禁让人想起新疆吉木乃县的胡杨林，同样的死而不倒，一棵棵枯树稀疏地站立了近千年，无数年后，它们也许会变成化石。

　　对待这些被称作骆驼刺的干枯树木一定要特别小心。此前在车上向导就提醒过：“千万不要随意触碰它们！”然而，一心拍摄的我忘乎所以，为了低角度取景，便趴在地上，起身的时候下意识伸手扶了一下身边的枯树，立即感到一阵刺痛，张开手掌一看，上面竟扎满了细刺，而且大部分刺入皮肉。向导带着我来到公园入口处的医务室，名字叫“Mayte Emergency Medical Centre”。

　　我好奇地询问怎么会以人名来命名，向导说，几年前这里发生过一起车祸，由于当地没有医疗设施，德国女子Mayte不幸身亡，她的丈夫便捐资修建了这个急诊室，目的是不再让遇险的游客重蹈覆辙。故事虽然简单，但我深受感动。在这样一个近乎荒芜的地方，往往一些简单的药品都关乎生命。

　　护士为我挑出手掌上的刺，然后用一些不知名的药水反复清洗，再用纱布包扎。她说的话让我一阵后怕：“你很幸运，因为你碰到的这棵树没有毒。”最后，她千叮万嘱一定别再接触那些枯木，因为这些枯木可能曾被毒蛇、蝎子等动物盘踞，因而含有剧毒。

　　（摘自《环球人文地理》2015年第11期）