温德先生爬树

◎ 杨 绛

　　温德先生爬树

　　◎ 杨 绛

　　

　　1949年全国解放后，钱锺书和我拿到清华大学的聘书，又回母校当教师。温德先生曾是我们的老师。我常跟着锺书去看望他，温先生待我特友好。不久，锺书被借调参与翻译《毛泽东选集》工作，看望温先生的任务就落在我一人身上了。

　　温先生有事总找我。有一天他来我家，说他家附近有一架长竹梯，请我帮他抬。他告诉我，他特宠的那只纯黑色猫咪上了他家东侧的大树，不肯下来。他准备把梯子架在树下，上梯把猫咪捉下来。然而，大树长在低洼处，近树根处杂草丛生，还有许多碎石，实在没个地方可以安放这架梯子。我们仰头看那黑猫高踞树上，温先生做出种种呼唤声，猫咪傲娇地不理不睬。

　　我脱口说：“要是我还小，我就爬树。”

　　没想到这话激得温先生忘了自己的年纪。他已有六十多岁，人又高大。他说：“你以为我就不能上树了吗？”

　　我驷不及舌，忙说：“这棵树不好上。”这话更是说坏了。温先生立即把外衣脱下，扔给了我，走到树下，爬上一块最大的石头，又从大石头跳上最高的土墩，纵身一跳，双手攀上树枝，整个人挂在空中，然后用两臂撑起身子，骑坐在树枝上，慢慢地爬到另一根树枝上，又爬向猫咪踞坐的高枝。猫咪看到主人来捉，就轻捷地往更高处躲。温先生越爬越高，猫咪就步步高升。

　　这棵树很老了，树枝越高越细，我不敢多开口，只能屏息观望。如果温先生从高处摔下，后果不堪设想。

　　幸亏温先生看出猫咪刁钻，只好认输，从原路缓缓退回。他再一次将双手挂在树枝上，小心地落在土墩上，又跳下大石，满面得意，和我一同回到他的屋里。

　　（摘自《走到人生边上》商务印书馆 图/明山）