☉小袋熊
鲜艳的颜色是许多鸟类重要的择偶标准。比如常用于生物实验的斑胸草雀，如果给一只雄鸟戴上红色脚环，它就会大受雌鸟欢迎；如果给它戴上绿色脚环，它就会被冷落到一边。
雌鸟将鲜艳的颜色作为挑选如意郎君的标准，这一现象早在100多年前，就被达尔文注意到了。但是在热爱彩色的鸟类里，似乎也存在“好色”的禁令，而且还相当常见。
不是你想“色”就能“色”
鸟类为何放弃了“色”呢？首先，是因为随机的基因变异。突变可能会让美丽的颜色无法表达，比如在动物园常见的白孔雀，它是蓝孔雀突变的结果。其次，是因为雌性“审美”的转变。“审美”总是被大众的口味裹挟。如果雌性喜欢灰色羽毛的雄性，那雄性的羽毛变成灰色也是不可阻挡的。
再次，是因为长得漂亮会遭到环境因素的阻碍。一项对柳莺属鸟类的研究发现，生活在光照差的环境里的雄鸟，为提高自己的醒目程度，更可能长出色彩鲜艳的羽毛；相反，生活在光照好的环境里的雄鸟，就不用打扮得花里胡哨。
因为“好色”而失去生命
美貌的代价很昂贵，甚至有可能要命。孔雀美丽的羽毛，却让达尔文感到费解。因为他提出的自然选择，没法解释它存在的意义。无论怎么看，巨大笨重的孔雀尾屏，都只会阻碍生存而不是有利于生存。
麦克莱恩等人比较了132种被引进到海岛上的鸟，发现雌雄颜色不同的鸟灭绝的可能性，要比雌雄颜色相同的鸟的高得多。颜色鲜艳可能为它们带来杀身之祸。长出美丽的羽毛不仅要耗费很多营养，还容易引起捕食者的注意。
“好色”不利于将来
在那些雄性颜色漂亮的物种（如孔雀）中间，少数颜色最漂亮的雄性，霸占了大多数的交配机会。结果是大多数雌性由少数最“色”的雄性授精，这导致它们的父系基因多样性极端缺失。对北象海豹的等位酶基因研究发现，它们有惊人的一致性。这一方面是因为它们一度被人类捕杀到几近灭绝，近十万只北象海豹都是少数几只北象海豹的后代；另一方面是因为北象海豹拥有哺乳动物里最夸张的婚配制，地位最高的雄象海豹可以拥有上百个“妻妾”。
雌性“好色”，短时间内可能会让雄鸟子孙满堂，却会给将来埋下灭绝的隐患，正所谓“色即是空”啊。
（飞 鸿摘自微信公众号“物种日历”，小黑孩图）
读者 2022年9期
