20世纪90年代的一个夏天，我到山西晋城的一个地方下煤矿。此前我没做过这种活儿，也没见过煤，小三对我说：“只要有点力气就行了，你没考上大学，再不挣点钱，你想弄啥？”
我们以前叫他老三，他嫌不好听，说自己还小嘛，那就叫小三。
小三从16岁开始下煤矿，挣了不少钱，可他总觉得不够。他的对象艾海儿不想让他去，说是太危险了，要和他成亲。他说：“我还没有把楼房盖起来呢，我还没有把彩电买回来呢，我还没有买席梦思床呢。”艾海儿说：“我又不是图这些才看上你的。”小三说：“我喜欢你，我才下煤矿，我想让你吃好的、穿好的。”艾海儿笑了，脸有点红，很漂亮。小三说：“你的脸像苹果，我就爱吃苹果。”
小三就当着我的面和艾海儿起腻，他们以为我念书念傻了，不懂事。我说：“小三，要不我们今天不走了？”小三像是惊醒了一样地说：“我们走！咋不走？”艾海儿悄悄地说：“那你腊月早点回来啊。”
我看见艾海儿的眼睛像一口迷人的井。
小三终于和艾海儿把话说完了。小三转身的那一刹那，艾海儿的眼泪就滚滚地落下了。
我说：“艾海儿哭了。”小三说：“不管她。”
我说：“她哭出声了。”小三说：“不管她。”
我说：“小三，你的心怎么这么硬啊。”小三说：“你以为我想当‘煤黑仔’？还不是想跟她有好日子过！”
我看见了高高的井架，看见井架上面的五彩的旗子，看见了黑黑的煤和煤一样黑的同伴，很新鲜。矿主像看牲口一样地看着我，说：“你的胯子太细了。”说着就在我的肩上用力一拍，拍得我差点倒下。矿主说：“有一点力，留下吧。”
在井下，我们和骡子一起干活。小三是炮工，做的是技术活儿，他打完炮就没事了，找个地方躺着，用矿灯照着艾海儿的照片傻乎乎地笑。我和工友用铁锨把煤铲到架子车上，再赶着骡子把煤拉到井下，倒在矿车上，然后，吊车把煤吊上地面。那是口竖井，我们在井下仰着头能看见一块圆圆的天，像说青蛙的那个成语。
井下是黑的，我们头上的矿灯是昏黄的，我一直想不通，为什么骡子能看见呢？小三说骡子也看不见，它们就像走夜路一样深一脚浅一脚的。它们习惯了。小三说，这些骡子下了井就生活在下面，实在干不了活儿了，它们才有机会上到地面去，就是想让它们活也活不了，阳光一照，它们的眼睛就瞎了。
小三偷偷地告诉我们，把食堂的馒头弄一些给骡子吃，它们力气大了跑得快一些，就能多出活儿。小三有时会帮我，那准是他又要求我代他给艾海儿写信了。
小三每次下井时总会弄来一些青草给骡子，骡子会舔他的手。他拍拍它们的头，不说话，任它们舔。我看见骡子的眼睛大大的，很温情，像艾海儿的眼睛。
秋天的时候，我们去了一趟晋城，小三在城里给艾海儿买了一件红艳艳的羊毛衫，从邮局寄了回去。小三在羊毛衫里夹了一封信，这次是他自己写的，只有一句话：“我的心，你晓得；你的心，我晓得。”
事情来得很突然。那天早上我们一起吃了饭，小三说他先下井去，把煤放下来，免得我们等活儿。事情就是在他一个人在井下时发生的。他被救上来时，我已经认不出他了。他脸上的皮肤烧花了，衣服烧着了贴在肉上。他的神智是清醒的，但是说不出话了。
我们送小三去了医院，矿主苦苦哀求我们保密。他说，无论花多大的代价，都要把小三治好。
两天后，小三醒过来，他依然不能说话，我喊他的名字，他的眼睛动了动，他的听力是好的。一个月之后，他能开口说话了，可他的声音变了。虽然大夫为他的脸植了皮，可我面前的小三再也不是原来那个小三了。小三说艾海儿一定认不出他了，她一定不会嫁给他了，他现在太丑了。
小三对矿主说，他要10万元的赔偿金，矿主想和他讲价钱，他说，井下发生了瓦斯爆炸。矿主知道这句话的厉害，马上答应给他钱。矿主让他写了一张条子，大意是就此了结，再不反悔。他写了。
后来我们一起去矿务局，小三说出了那天井下发生的事。几天后，一群人来了，他们下井检查了一番，说井下太不安全，他们准备炸掉这个矿。在拉倒井架之前，小三说下面还有几头骡子。矿主灰着脸说，矿都没了，要那些骡子干什么？小三说，那都是生命。
小三最后一次下井，给每一头骡子的眼睛蒙上黑布，他怕光伤了它们的眼睛。他做这些时，所有人的眼睛和骡子的眼睛都是湿润的。每一头骡子都用舌头舔着他的手。
我和小三一起回家了。离家越近，小三越胆怯，最后他让我先回去，说他得先到艾海儿家那个村子看看她，要是她认不出他，他就准备这辈子单身了。
我没有回家，我悄悄地跟在他后面。我多想艾海儿一眼就认出小三，他太惨了……
他站在艾海儿的门前，他喊她的名字。艾海儿出来了，她就穿着他寄回的那件红毛衫。
他喊：“艾海儿！”
她看着他，显然，她没有认出他。
他又喊：“艾海儿！”
她看着他，她想，她一定在哪里见过他的。
他再喊：“艾海儿！”
艾海儿突然扑到他的面前，她解开了他的衣服，她失声地喊起来：“小三，你怎么成这样了？”小三穿着她一针一针织起来的毛衣。
只是一眨眼的工夫，他们就搂着，搂着，搂着……
（小 双摘自微信公众号“南在南方me”，沈 璐图）
读者 2023年8期
