许晖
俗话说：“狗拿耗子，多管闲事！”人们视狗捉耗子为不务正业。不过鲜为人知的是，在古代，狗的主要职责之一就是捉耗子。
猫的驯化远远没有狗的驯化早。先秦时期，猫还属于野生动物，逍遥自在地在山林间游荡，跟宠物的概念丝毫不沾边。猫的主食是出没于农田之中的田鼠，而不是家鼠。周朝岁末举行祭祀时，迎请的八种神中就有猫，并且人们将猫和老虎归为一类，可见猫在当时是野生动物。正如《礼记·郊特牲》郑玄注所云：“迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”
那么，鼠患是怎么解决的呢？答案是，训练捕鼠犬。《周礼》记载，周代有“犬人”一职，其职责之一是“凡相犬、牵犬者属焉，掌其政治”，郑玄注解说：“谓视择，知其善恶。”贾公彦进一步解释说：“犬有三种，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。若田犬、吠犬，观其善恶；若食犬，观其肥瘦，故皆须相之。”
捕鼠犬当然也需要“相”。《吕氏春秋·士容》中记载了一个有趣的故事。“齐有善相狗者，其邻假以买取鼠之狗。期年乃得之，曰：‘是良狗也。其邻畜之数年而不取鼠，以告相者。相者曰：‘此良狗也。其志在獐麋豕鹿，不在鼠。欲其取鼠也则桎之。其邻桎其后足，狗乃取鼠。”这条狗显然自视为追捕獐、麋、野猪、鹿的猎犬，因此要把它的后腿绑起来，让它明白自己的职责是捕鼠。
至迟到西汉时期，猫就被驯化了，专门用来捕鼠。唐代，家猫开始大规模地繁衍起来，家家户户都开始养猫捕鼠了。
（狸奴儿摘自广西师范大学出版社《100个日常俗语中的古代社会史》一书）
读者 2023年13期
