文/李贵平
喜洲古镇，滇藏茶马古道上一颗低调而熠熠生辉的明珠，洱海边通透的阳光将她照射得明丽生动，洗濯得铮亮脱俗。
深宅大院：喜洲街头的门面
冬天，一走进喜洲镇，首先映入眼帘的是那两棵枝叶繁如盖的大青树，学名高山榕树。这两棵树年代已很古老，树冠广阔，树姿丰满壮观。两树一阴一阳，一棵萌发另一棵落叶，周而复始，交替繁荣；一棵结果另一棵永不结果。白族人认为，大青树是一个村庄兴旺的象征，故当地人又把它们称作“风水树”。
大青树下，几只雪白的鹭鸶在湖面上时而嬉戏亲昵，时而竞相游动。远方错落有致的雪峰，映在碧绿的湖水里，煞是好看。
街头，经过岁月洗礼的正义门楼，守望着巍巍耸立的五台峰。穿过古镇，犹如穿越了历史的时空隧道，让人仿佛找到了南诏古国（8世纪崛起于云贵高原的古代王国）的神韵。
随便走进哪户人家，不是白族民居传统的“三坊一照壁”，就是“四合五天井”；不是门楼上遍布着石刻，就是房檐下饰满了木雕。这些民居大多是昔日喜洲商人荣归故里建造的。主人们有时还会放下手头的活，笑嘻嘻地告诉来客，门前的牌坊寓意何在，堂前的牌匾又所从何来——这里的一砖一瓦都见证着并不遥远的历史，那段茶马古道上马帮如织的岁月，那些喜洲商帮叱咤风云的往事。
喜洲商帮有个特点，大多出身微寒，白手起家，信奉“穷则独善其身，达则兼济天下”的理念。于是，自上世纪30年代初开始，这座堪称弹丸之地的边陲小镇上，从电灯、电话、电报、电影、留声机到后来的收音机、自行车、小汽车，凡是时髦的东西几乎一应俱全。客商摩肩接踵，自由经济的氛围笼罩着大街小巷。“小上海”美名不胫而走。
与晋商、徽商如出一辙，喜洲商人的原始资本也不是慢腾腾窝在家乡攒出来的，而是天南海北淘来的。其中，大部分来自滇藏茶马古道。
从小马帮到大商号
马车是喜洲镇上最常见的公共交通工具。矮而结实的云南马拉着三排座的两轮车，往返于镇子和周边村庄，它们在青石板老街上哒哒哒地跑过，似乎在告诉人们：咱这个地方是靠马帮和背夫跑出来的。马车上的师傅大多会乐滋滋地给你讲些故事，故事都来自不同的“体系”——据说每家每户都有关于喜洲的老龙门阵。
早在唐朝初年，时称“大厘”的喜洲就是一座繁华的市镇，称雄一方的南诏曾定都于此。明清时，喜洲帮和腾冲帮、鹤庆帮并称为“滇西三大商帮”，名扬滇川两地。
滇藏茶马古道的主干非常清晰，它在云南境内的起点就是大理。其中，大理（喜洲）、丽江、中甸、阿墩子（德钦）等地，都是茶马贸易重要的枢纽和市场，目的地是西藏拉萨或更远。
茶马古道沿途，崇山密林，道路艰险，半年以上都是积雪期。这条古道不但是中国西南最重要的古代贸易通道，也是世界上风险最高、最具挑战性、最富传奇色彩的淘金路之一。马帮背夫不但须克服高山险阻、激流大江、森林猛兽，还要面对盗贼、土匪、流寇的威胁，有人赚得盆满钵满，也有人穷困潦倒，有人衣锦还乡，也有人客死他乡。
喜洲商帮和云贵川其他地方的马帮一样，以宗亲关系为纽带，以邻里同乡为基础。商帮与马帮通常保持着一种长期、稳定的雇佣关系，商号专做买卖，马帮专跑运输。也有很多商号前身是马帮，而马帮在积累了足够的资本后往往自立门户成为商号。实力雄厚的大商号一般都有自己的马帮，设备器械样样齐全。而各家马帮的老大，也多是走南闯北、见多识广且身手不凡的老江湖，走到哪都镇得住场子。
严家大院和“永昌祥”
当地人说，不去严家大院看看，那是白来了喜洲。严家大院位于喜洲小镇中央，占地2500多平方米。这是一座多个院落套连的深宅大院。走进翘角飞檐高大繁复的大门，进了过厅就是“四合五天井”的大院，有漏角、天井，四通八达，仿若迷宫。曲径通幽之后，是别有洞天的另一个“四合五天井”大院。最深的后院则悄然伫立着一栋西式风格的别墅洋房，完全采用现代建筑形式，内设地下室、阳台、走廊、落地玻璃窗，四周花木盆景，环境幽雅别致。虽经岁月的洗涤，红色的朱漆门窗、大理石雕刻的白色围栏仍不失其当年风华。
比起华美如故的建筑，它早已逝去的主人严子珍更让人难忘。
严子珍是喜洲商帮“永昌祥”商号创办人。他自幼丧父，与母亲相依为命。聪明勤奋的严子珍，凭着过人的商业才华，一步步打拼，终成远近闻名的喜洲首富。他信奉“诚信即资本”，创办的“永昌祥”商号建立了一套科学的管理和经营机制，主张讲信誉、求名牌、重商德，有着严明的十条号规。譬如号规第六条规定：“本号人员必须维护信用，礼貌待客，不许出现以假货充真、以次充好、短斤少两等行为。”
“永昌祥”最盛时，70多家分号遍布大江南北以及中国香港、缅甸瓦城、印度加尔各答等地，员工超过3000人，资产达2000万银元，放在今天，也算是规模不小的企业。
严子珍最初是在茶马古道发家的。上世纪20年代初，他组建了大理地区一支声名赫赫的马帮，除了将四川的生蚕丝卖到缅甸，还从缅甸买了棉纱卖到云南，又将云南的茶叶、烟草等物资销售到西藏和四川。当年的严氏马帮，在无数个春夏秋冬披星戴月，踏过一道道笮桥、栈道，走出了一条通往藏地和域外的求生之路。
经过十多年的经营，严家的生意越做越大，最终成为喜洲严、杨、尹、董四大商帮的领军人物。
离开喜洲时，回望这个古老的镇子，那两棵四季常青的大青树繁茂如冠，在青石板路上留下斑驳的光影。当年风光无限的大院主人，早随茶马古道的滚滚尘埃不见踪影，但至今喜洲商帮的后裔仍活跃在云南、西藏乃至东南亚各国，为富一方，各领风骚，延续着喜洲人根脉相连、生生不息的梦想和荣光。
莫愁 2018年5期
