王晓棠
师范院校毕业的若兰，在城里一所名校做老师。她喜欢旅游，向往自然气息浓郁、生活节奏慢的古村落。
这个暑假，她又独自背个双肩包挎个单反，直奔早就百度好的云南的一个古村落而去，那个村子叫寒夜村。
若兰去的这个村子，很小。村里的年轻人都外出打工去了，留下老人和孩子。村里有所小学，若兰到这所小学落脚。她看见学校只有一名女老师，姓卢，55岁的年纪，若兰喊她卢姐。若兰白天绕村闲逛，晚饭在卢姐家搭伙，与她一起睡。
寒夜村小学建在一个山坡上，离村里的人家有点远，父母不在家的孩子，放暑假也在学校住宿。若兰很喜欢学校的环境。
一天晚上若兰已经睡下，睡梦中却被一阵喧哗声吵醒，起身往窗外一看，不由得惊讶了：学校门口的操场上，赫然站着一群孩子，他们抬头望着天空，叽叽喳喳地议论着什么。
出于好奇，若兰起身推门走了出去，来到孩子们身边，问道：“大晚上不睡觉，在这里做什么呢？”
一个扎羊角辫的女孩子抢着回答：“姐姐，我们在看星星呢！”
若兰抬头看了看夜空，满天繁星璀璨夺目，不由得哑然失笑道：“天上的星星每晚都會有，孩子们赶快回去睡觉吧。”
一个十来岁的男孩子倔强地摇着头：“时间还早，我们不想回去睡觉，姐姐，你知道吗，我们在守最亮的那颗星星，我们的艾老师临走时说过，只要最亮的星星出现，他就会回学校。”
“是的是的，我们在看艾老师！”孩子们叽叽喳喳地说。
“艾老师？”若兰好奇地问。
“艾老师是我们的老师，他说他去很远的地方了，我们都很想他！”一个女孩子怯生生地看着若兰说。
“哦！这样啊！和姐姐说说他吧。”若兰摸摸女孩微凉的头发说。
“姐姐，我们很喜欢艾老师，一年前艾老师回城里去了，临走前他说，只要在9月1日之前的夜晚，能望到天上最亮的星星，就可以看到他……”
9月1日前的夜晚可以看到艾老师？这个艾老师是对孩子们撒了谎啊！若兰心里这样想着，嘴里却忍不住对孩子们说：“你们快回去睡觉啦，艾老师一定会回来的。”
这时候，卢姐也来了，将孩子们劝进寝室休息。
回屋后，若兰与卢姐攀谈起来。当若兰问到艾老师时，卢姐眼里涌出泪水。她告诉若兰，艾老师叫艾仁，是城里来这山村小学支教的，他知识渊博，风趣幽默，深受孩子们的喜爱，一年前查出患了肺癌，回城不久就过世了。这事孩子们都不知道。还有，9月1日是艾老师来寒夜村第一次教书的日子。
若兰听了，心里沉甸甸的。
卢姐接着说：“他临走前嘱咐我，不要把他过世的消息告诉孩子们。他不想孩子们为他伤心难过，希望孩子们在成长的过程中多些阳光，少些伤痛，所以才有看星星之约。”
若兰沉思了好一会儿，问：“卢姐，您有多久没回家了？”
“快一年没回家了。”
“啊！”若兰望着满头银发的卢姐，不知道说什么好。
“还有一个多月，我就要退休了。我若退休，没人愿意来这里，学校就得关了，孩子们都得去二十几里外的镇小学读书。”卢姐说到这里，低下头，眼角湿润。
听着卢姐娓娓道来，若兰紧捏双手，好像在思考着什么，又好像在期待着什么。
一个月后，开学时，寒夜村迎来了新的支教老师，她不是别人，正是主动申请支教的若兰。大山还是那样宁静，夜空依然繁星点点，若兰仰望星空，突然看到一颗流星划破了夜的沉静，在天空中留下了一道美丽的长弧，继而消失在天边。
若兰望着夜空，轻轻地说：“艾老师，你放心吧，孩子们有我。”
点评：
到山村支教的小说，要写出新意，有一定的难度。但作者知难而上，而且写得很感人，主要因为选择了一个新的角度：孩子们仰望星空，从这里，写出了山村孩子对知识的渴望、对老师的爱戴。真挚的情感、质朴毫无夸饰的叙述，是小说成功的主要因素。山村需要年轻人，而且后继有人，让我们读了这篇小说感慨万千。
