张黑七识字不多。用当今的话说，他没上过几天学。但那家伙悟性特别好。他看到青枝绿叶的树木，就能想到那是做床、还是打桌椅的材料;看到河中的水花，就能辨出河水中是何种鱼虾。童年时，他与村里的孩子在河边玩泥巴，别的孩子团出来的是一个个大小不一的泥疙瘩，他指尖间捏出来的可是小鸡、小鸭子。
后期，张黑七步入匪道，跟在匪首钱三爷身边，沾染上“江湖”匪气，他瞒着钱三爷，做过不少出格的事情。譬如，他与钱三爷的小姨太挤眉弄眼儿;下山打家劫舍时，他往自己的衣兜里私藏金镏子（金戒指）。这些见不得人的勾当，若是被钱三爷抓到把柄，他的小命可就难保了。
张黑七可能也意识到那一层，所以，他在钱三爷身边时，总是提心吊胆。
当然，那时间张黑七想得最多的，还是他自己想做匪首。那样，他就可以像钱三爷那样，拥有很多的金钱与漂亮的女人，还能对下属指手划脚，呼风唤雨。
有了那样的想法，张黑七便不甘心在钱三爷手下干了。他想另立山头，自己拉起一支队伍来。
好在，那时间钱三爷没拿他当个人物，更没有察到他会“起事”儿，整天拿他当个孩子一样呼来唤去：“小黑子，过来给我掏掏耳朵！”
钱三爷管他叫小黑子。
张黑七立马就会把他的小指尖儿，伸进钱三爷那毛绒绒的耳孔里来回磨蹭，磨蹭得钱三爷歪着嘴巴喊舒坦。
清晨，钱三爷还躺在床上呢，便喊他：“小黑子，去把夜壶给我拎来。”
钱三爷此番要夜壶，并非是急着要撒尿，他那是逗他小黑子耍呢。
张黑七呢，早就把钱三爷的夜壶给放在床边了。此刻，他正捧着钱三爷的水烟袋，等着钱三爷抽“枕头烟”时好给他上火呢。
钱三爷就乐，他知道“小黑子”很会来事儿。但他没有料到，眼前这个看似万般温顺的小黑子，借助于一次下山送信的时机“溜号”了。
刚开始，钱三爷看他久去不归，误认为他被同行们黑吃黑给搞掉了。
殊不知，张黑七他是裹了钱三爷一笔丰厚钱财逃走的。等钱三爷察觉到不妥时，张黑七已经跑到盐河口一个叫潮河湾的小村里蜗居下来。
那里，是他的舅舅家。
张黑七的舅舅前几年死了。眼下，舅家只有表哥、表嫂，还有一个不满周岁的小表侄子。
张黑七的表哥年长他五岁。
小的时候，他跟着表哥到渔船上偷过鱼虾，还翻墙去邻居家草窝里摸过鸡蛋，拿到河边用烂泥巴包裹起来烧着吃呢。此番，张黑七从钱三爷那里逃离出来，一时间无处落脚，他便想起他小时候的玩伴——舅家表哥。
还好，舅家表哥见表弟登门，立马提上渔网，要去盐河边捉些鱼虾来吃。张黑七呢，看到表哥要去打鱼，他摸出身上的散金碎银去小街上沽酒。
张黑七身上有的是金子、银子。
回头，等张黑七与打鱼归来的表哥一同进家时，两个人顿时都愣在院门口——院子里一片狼藉，地上似有斑斑血迹。
刹那间，表哥扔下手中的渔网，连声呼唤屋里的女人，没听到答应，便蹿到堂里一看，妻子和儿子，双双倒在血泊中。
那一刻，表哥与张黑七都惊住了。
表哥双手托起儿子，儿子已经没有呼吸。再去翻动妻子，妻子也一动不动了。表哥悲痛欲绝时，就见表弟张黑七向他慢慢地跪下了。表哥惊诧之中，问他：“你这是干什么？”
张黑七低着头，半天说出两个字：“怪我！”
“这怎么怪你呢？”
表哥尚蒙在鼓里。
张黑七抹着泪水，如实告诉表哥，说他是从土匪钱三爷那里跑出来的。原认为逃离了钱三爷的魔掌，从此可以改邪归正。没料到钱三爷没有放过他，竟然派杀手追杀到他的窝藏地。
“你——！”
表哥如梦初醒，原来家中遭此大祸，祸根全在眼前这个小表弟的身上。表哥挥拳欲揍张黑七。可他那拳头举至半空，又慢慢落下了。
张黑七却指着桌子上那把带血的刀，告诉表哥，说：“现在，你就是把我砍了，也换不回他们娘俩的性命。”
表哥呆呆地看着张黑七。
张黑七忽而抹去脸上的泪，咬着牙根儿，说：“无毒不丈夫，他钱三爷能派人杀到表哥家里来，咱们也能杀到他的匪窝去。”
说话间，张黑七摸过桌上那把带血的刀，跟表哥说：“咱们报仇去！”并说，“咱们杀了钱三爷，抢来他的女人，就什么都有了。”
张黑七那话，显然是鼓动表哥跟他一起去杀钱三爷，抢夺钱三爷身边那些花枝招展的女人。
表哥阴沉着脸，忽而，牙根一咬，说：“好！”
张黑七看表哥复仇的主意已决，便说掌握钱三爷的行踪，且有办法找到那只老狐狸。
表哥抹一把脸上热泪，与表弟一同踏上了“复仇”之路。
但，表哥压根儿不知道，他的妻子和儿子，并非是钱三爷派人所追杀。而杀人者，不是别人，正是眼前这个要领他去“复仇”的小表弟。
张黑七“起家”之初，笼络了不少乡邻。期间，他看中舅家表哥是做土匪的料，便断其“后路”——杀其妻子、儿子。然后，栽赃给钱三爷，让他带着仇恨，随他一起入匪为寇。
后记：《盐区志》记载，当年张黑七殺他表哥的妻子、儿子，是因为表哥向官府举报了他为匪的劣迹。至于说，表哥与他一起入匪的事，那应该是市井演绎，或是民间传说，不可信。
