陈华文
在人类世界里，“性”一直以来是一个敏感的字眼，永远让人欲说还休。但是，在自然界里，性无疑是最重要的事，这关乎到生物的繁衍。《性别战争》是一本内容非常严肃正经的、以性为切入点和核心点的关于生物进化论的科普著作。作者奥利维雅·贾德森是牛津大学博士、进化生物学家、伦敦帝国学院研究员，同时也是一位美女。为了写这本书，她参阅了数以百计的专著和论文，还直接向相关专家讨教。书中对动物的两性关系——小到螨虫大到狮子的叙述，十分客观，所用数据也甚为精准。
本书的核心，阐述了两大方面的问题：即生物性行为的进化和由此引起的社会学现象。作者摒弃了科学研究著作那种生硬刻板的表述模式，而是将自己化身为一名美女博士，与自然界中的各种动物进行书信交流，分析生物性行为的科学之理。书中，充斥着大量生物王国的丑闻与秘辛，作者如同一个充满好奇新的窥阴者，将动物的床笫之欢层层剥开，用严谨的求真态度进行文学化的表达。书中展现出来的是百种生物最隐秘的一面，以及它们在繁衍之路上艰苦卓越的进化战争。所有的雄性和雌性生物，包括我们人类，都始终围绕着性行为在进行博弈，雄性是为了自己的基因得以传承，雌性关注的则是抚育后代，同时保证自己的安全。这种差异，最终导致双方围绕着性行为产生了对抗，并因此产生出无数令人大跌眼镜的器官功能和性行为模式，进化出了各种不同种群间的不同社会模式。
作者在本书中讲述的相当部分内容，极具颠覆性，常常在不经意间颠覆了很多我们自以为是的“常识”。譬如我们常常说，只有人类才会为了愉悦而不是繁衍进行性行为。但作者却在书中指出：很多动物也会为了愉悦而进行自慰，甚至会一边看着人类的情色画报一边自慰，并因此从栖身的树上掉下来；又譬如我们常常认为一些对婚姻忠贞不渝的动物，实际却是花花公子；还有如关于雄性和雌性动物谁更容易出轨，以及自古以来就没有性行为依靠单性繁殖的生物等等各种匪夷所思的知识和现象。
作者在书中指出：“在我认识到生命中没有什么比性更重要、更有趣，或者说更麻烦之后，我就决定献身性的研究事业。”性是生物进化的核心，对其保持敬意，就是对生命保持敬意。当太多的人在日常生活的喧嚣里，把内心的温柔与美好消磨殆尽，作者用最轻灵的方式，把生命的意义鲜活地呈现在文字上。大自然的奇妙，远远超过人的理解能力与想象力。作者认为：一个在单身酒吧里酗酒的男子，可能一点不担心自己的基因会成为自己死亡的陪葬品，但是其他生物却想尽办法，不惜一切代价，让自己的基因得以延续。与法国人的浪漫相比，大自然的浪漫更加无药可救。鲜花绽放、孔雀开屏、鸟儿鸣叫……都是为了基因组合，形成新的生命个体。从生物进化的观点来说，生活的目的非常明了——生存和生殖。
《性别战争》的独特之处，在于无所不在的幽默。从开头引文不难看出，这位女博士是以“极不正经”的语言，讲述正经得简直令人战栗的事情，以拟人化手法描写大小动物的“性生活”。在她笔下，雌性成了“姑娘”，不忠实者被表述为“水性扬花”，雄性则被调侃为“拈花惹草”，就连它们根本不解的“强奸”的字眼也出现了。这种形容绝对无伤大雅，更和轻佻、猥琐无关。这也许印证了艾略特的说法：幽默也可以是严肃主题的表达方式之一，而且是难度相当大的表达方式。一般而言，在科普著作中，如果只为了展现幽默或者严肃都不是难事，而将二者熔于一体则很不简单。
（[美]奥利维雅·贾德森著，杜然译，《性别战争》，中信出版社2013年8月版）endprint
