汪 芸／译
一名男子向来自认聪明能干。经过漫长的一生，他离开人间，来到“另一边”，等着与上帝面谈。他独自坐在一个明亮的房间里，这个房间没有屋顶，也没有墙壁和地板，时间似乎不存在。他试着适应新环境，焦虑地等待即将来临的会面。
“上帝会问我什么?”他想，“我从来不是深刻的思想家。要是它问我，生命的意义是什么，那该怎么办？我不晓得该说什么。我不能说出真相，我忙着追求成功，没时间思考这种事情。毕竟我成就斐然，连上帝都该看得出来!”
他全神贯注地回想过去，试着找出一生中达到的伟大成就，好让他做出充分准备，来回答上帝的问题。
突然间，上帝出现在他面前。上帝在房内的一张椅子坐下。“很高兴见到你，告诉我，你觉得自己做得怎么样？”
这名男子如释重负，深深吐出一口气。上帝问的这个问题，他有把握能答复。他自信地说：“我想你会问这个，所以我列了一张清单，写下我的成就。我想创业，赚大钱，而我做到了。我希望婚姻美满，直到我太太去世，我们都没有分手，52年的婚姻!我希望两个孩子读到大学，我做到了。我想要一栋豪华的房子，我做到了。我想在90洞的高尔夫球比赛中获胜，我做到了。我想买一艘船，我做到了。哦，不能不提这个，我想固定捐钱给有价值、有理想的机构，我也做到了。”这名男子对自己十分满意，他的清单一定会让上帝留下深刻印象。
“总之，”他说，“我无意自夸，但我做得很好，因为我的目标大部分都实现了。不过你是上帝，你早就知道了。”
上帝仁慈地对他微笑。“事实上，你弄错了。”
“弄错了？”男子问，“我不明白。”
“你弄错了，”上帝说，“因为我不看重你达成的目标。”
男子吓了一跳。“你不看重？我以为……”
“我知道，”上帝打断他的话，“每个人都以为，生活越顺利，自己的生命越成功。但在这里，事情不是这样的。我不在意你得到了多少自己想要的东西，做到了多少意料中的事情，因为它们无法让我知道，你在尘世生命中学到了什么。你遭逢逆境，碰到未曾料到的事情，面临不在计划之内、不希望发生的困境时，我仔细观察你。从你处理这些难题的做法，才能看出你灵魂的成长与智慧。”
男子感到震惊。他完全弄错了，他花费一生的时间，努力做对一切事情。“我怎么知道能从逆境中学到什么教训?”他惊慌地想，“我甚至不愿意承认自己碰到了任何问题。现在我该怎么跟上帝说？”
他沉默了片刻，但是不服输的个性让他重新振作起来。“不要光是坐在这里!”他督促自己，“在人间的协商中，你一次也没输过。再试一次!”
他鼓起信心：“老实说，上帝，刚才我只是想表现得有礼貌一点。事实上，我的生活简直像地狱一般，充满了困难、失望、考验与试炼。让我告诉你，我岳母搬来跟我们住的那几个月，还有我长了两颗肾结石的那段时间，还有我最小的儿子，他带来的只有麻烦。还有我太太，别让我谈起她，一谈到她，我就停不下来……”
“慢慢讲，”上帝答道，“我不赶时间……”
（牛文臣摘）
