［美］罗杰·迪恩·基瑟
译庞启帆
身在牢狱，对我来说，必须要记住的一条是不要冒犯任何人。比如无意中碰到某人发言时在私底下讲话就会被认定为冒犯。在外面的世界，这种事情微不足道，但在监狱内却有可能升级，并且很快变为杀人，甚至是暴动。
我记得有一次，一位叫艾达的犯人和一位叫丹尼尔的犯人争抢不知谁留在一条长凳上的一包香烟。几个星期，艾达都威胁要杀死丹尼尔，因为丹尼尔还没有搞清楚那些香烟是谁的，就抽了那些香烟。艾达的恐吓使得该区值班的狱警时刻都不敢掉以轻心。犯人的斗殴或行凶都有可能导致值勤的岗哨士兵开枪射杀任何人。
一天晚上，艾达来到我的单人牢房，问我是否可以替他写一份诉讼书，并提出上诉。在讨论了他的诉讼之后，我问艾达，他和丹尼尔之间究竟发生了什么事。
“那个杂种死定了。只是迟早的问题。”艾达对我说。
而丹尼尔竟是他的同乡。了解到这个事实后。我感到很吃惊。
在监狱里面，同乡之间发生斗殴或者争执是非常少有的，因为为了彼此保护对方。他们应该站在同一条船上。
几天后，我正在图书馆里看书，丹尼尔走进来，在我的身边坐下。我们谈话的内容也是围绕他和艾达的争执。
“唔，你认为值得为一包香烟就送掉一条命吗?”我问丹尼尔。
他没有回答我的问题。
在接下来的一个星期，我设法打听到了艾达和丹尼尔两个人的家庭地址，然后我分别给他们的家人写了一封信，请求他们为我做点儿事。大约3周后，我收到了一个巨大的棕色的信封。在看过信封里的东西后，我把它放进了我的衣物柜。
几天后，我替艾达写好了诉讼书，就传话给他，叫他晚上7点到我的单人牢房来签署文件。那天的早些时候，我也叫丹尼尔晚上7点半到我的单人牢房来。那天晚上，在艾达刚刚签好文件，丹尼尔就走进了我的单人牢房。
“见鬼，你这混蛋到这来干什么?”艾达吼道。
“我叫他来是我有些东西要给你们两位。”
我从衣物柜里拿出那个信封，然后从信封里拿出两张同样的照片分别放到他们的手上。照片上两个男孩儿正在打篮球。
“这个小混蛋是谁?”艾达指着其中的一个男孩儿问。
“这个是我儿子，但我不知道另一个孩子是谁?”丹尼尔说。
“那个是我儿子。这是怎么回事?”艾达疑惑地看着我说。
“两个都是你们的儿子。从照片上看他们是朋友。”我说。
“好了，我该死。”艾达说。
“你们一定很想知道，当你们其中的一个杀死了另一个，你们的儿子会有多自豪。因为你们其中的一个杀死了他的好朋友的爸爸。”
俩人看着我，一言不发，
我请求艾达给我几分钟的时间和丹尼尔谈谈。在艾达离开我的单人牢房后，我问丹尼尔，为了结束这种危险的局面，他是否考虑给艾达一包香烟。
“我没有香烟。”丹尼尔答道。
我走到我的衣物柜，从里面拿出一包万宝路牌香烟。丹尼尔慢慢伸出手，接过了香烟。我走到门口，招手叫艾达回来。
当艾达走进我的单人牢房，丹尼尔把那包香烟递到他面前，说：“我想我欠你这些。”
艾达伸出手，接过了香烟。但他一句话也没说就转身走出了我的单人牢房。我们坐在那里也是一言不发。将近30秒，我们听见一声“谢谢”传进了我的单人牢房。
“结束了吗，”我问丹尼尔。
“我想是。只是我不喜欢他拿走我最好的东西。”丹尼尔答道。
“他没有拿走你最好的东西。”
“我不明白你的意思?”丹尼尔一脸困惑地看着我。
“你给他的是一包万宝路，但他抽的是波迈牌。”
“对，没错。那家伙不抽万宝路!”丹尼尔兴奋地喊道。
我看见丹尼尔笑着拍起了手，似乎他已经赢得了这场争斗。然后，他转身走出了我的单人牢房，一路上尽情地放声大笑着。，
听到丹尼尔的笑声，我不禁长吁了一口气。暴力有时候可以挽回面子，但挽回面子并不一定需要依靠暴力。
(水中荷摘自《中又自修》2009年第2期)
