林晓文
威尔斯利女子学院是美国一所举世闻名的贵族女子学府,长久以来,她为上流社会培养出许多杰出女性。该校不仅诞生过美国前国务卿奥尔布赖特和第一夫人希拉里这样的政治精英,还培养出民国“第一夫人”宋美龄以及华语文坛泰斗冰心。
为立志改变世界的女性
提供一流教育
19世纪曾是保守文化喧盛的年代,美国也不例外。作为“男人体内的一块肋骨”,女性并未获得与男子相仿的社会地位。这深刻地体现在受教育机会方面———女子进入高等学府的少之又少。
但一所诞生不久的学校公然“逆流”而上。威尔斯利女子学院,这所当今世上赫赫有名的高校,在当时却无人知晓。1870年,一对夫妇在离波士顿13英里的威尔斯利镇注册了一所女子学校,给了美国女性踏足高等学府的机会。该学校自诞生之日起便遭到了保守分子的冷嘲热讽,有人甚至公然怀疑女教师的智力。
该校就这样开始了自己在女性史中的角色扮演,其口号是———为立志改变世界的女性提供一流的教育。
大火后的重生
1914年,一场化学实验室引起的大火几乎将校舍付之一炬,里面重要的图书、研究资料也损失殆尽。人们开始意识到把宿舍和学术设施放在一起是多么的愚蠢。
此后,威尔斯利女子学院开始建立一整套现代化教学设施体系。
1913年,宋美龄入读威尔斯利,并迅速成为校园里的风云人物。4年威尔斯利学院的学习生活,使宋美龄从一个圆脸蛋的小姑娘出落为一个优雅少女。这对她高层次知识的获得、独立人格的形成和世界观的确立,起了决定性的作用。
希拉里和女权主义浪潮
1965年,威尔斯利学院建校90年时,来了位野心勃勃的女高中生,这便是后来成为美国第一夫人、同时一度有可能成为史上首位女总统的希拉里?罗德姆。
希拉里从小便抱负远大,10多岁时就常和父亲讨论《纽约时报》上的论题。入校仅3个月,她就加入了校内的共和党人,同她们一起喝茶辩论。
1966～1967年,希拉里正读大学二年级,当时越战升级,民权运动新的动向已在众多校园里初露端倪。希拉里宁愿坐下来谈论时事,也不愿去骑车旅行或看橄榄球赛。她参与每周三举行的校园茶会,与学校的陈规陋习抗争。当时,威尔斯利基本保持了它几十年来的一贯形象———严肃、保守。于是,它便遭到了希拉里的强烈抨击。
“当时她是一个著名的造反派,宣扬要更改学校的所有规章制度,令我们感到相当被动。”威尔斯利一位上了年纪的工作人员笑着回忆道。
全球化时代的威尔斯利
2007年夏天,希拉里以美国总统竞选人的身份回到威尔斯利。面对数百名美丽而智慧的女性时,她再次感激威尔斯利给她带来的内心慰藉:“在这所学校读书的岁月给了我在政治舞台上与男性竞争的勇气。”她告诉台下的女生,“是威尔斯利教会我如何在近似男性俱乐部的总统政治中竞争。”
如今,威尔斯利女子学院已逐渐向平民化过渡。近20年来,有色人种与亚裔学生增多,学校向世界开放,同时实行全球化教育。现任校长瓦尔什博士说:“我们教育学生善于与外面的世界打交道。学校有这样的自信心与责任心,把女学生培养成有领袖素质的世界公民。”
(刘文娟摘自《社会观察》图/陈明贵)
