化实为虚，是诗词中比较高的一个境界。具体来说就是把景物化为情思，从而达到虚实相映，情在景中，情绪自然饱满的目的。
化实为虚在于恰当精准地使用谓词，有时一字可生奇效；高明一些的诗人则善于使用通感语言；更高明的，莫过于“不类为类”，突出语言的自我表现力。我们看下面几个例子：
岭猿同旦暮，江柳共风烟。
（刘长卿《新年作》）
今朝春意薄，去岁故人稀。
（雪野《冬日咏梅》）
冢上已深三宿草，人间始重万言书。
（杨启宇《挽彭德怀元帅》）
夕阳一点如红豆，已把相思写满天。
（甄秀荣《送别》）
泉声咽危石，日色冷青松。
（王维《过香积寺》）
鸡声茅店月，人迹板桥霜。
（温庭筠《商山早行》）
浮云游子意，落日故人情。
（李白《送友人》）
以上皆化实为虚之范例。
“岭猿同旦暮，江柳共风烟。”意思是说早晚陪伴自己的，只有岭上的猿猴；和我一起领略风光烟雾的，只有江边的柳树。写得具体，其中不难看出作者所处的环境，和内心的单调寂寞。用“同”“共”二字（谓词）化实为虚。
“今朝春意薄，去岁故人稀。”“薄”和“稀”也是谓词后置的写法，也是化实为虚。“今朝春意薄”句看似写梅花，实则暗含人生感慨，世态炎凉，有情在内。“去岁故人稀”，则是说早年的那些故交早已随着世事变迁，大半零落，已经少之又少了。
“冢上已深三宿草，人间始重万言书。”是以“已深”“始重”这两个词组化实为虚，含蓄深沉，给人以无限沧桑、悲凉和沉重之感。“已”“始”这两个虚字和谓词的结合非常重要，起到突出强调和加深语气的作用，是此诗之眼，不可或缺。
“夕阳一点如红豆，已把相思写满天。”这里是以“如”“写”两字化实为虚。“如”“是”“似”“像”等字在古诗里往往是做动词用的。这里的夕阳——红豆，绝不是简单的大和小的关系，这里有长时间伫立遥望因而看朱成碧的意思在内。“写”字，是把“夕阳”人格化的写法，“相思”是“夕阳”层层写出来的，绵绵密密，千丝万缕，辉煌壮丽，弥满天空。其实不是夕阳在写，而是人心在写，是送别者的心在写。此诗境界深沉辽远，色彩壮美绚丽，感情深挚、热烈兼而有之，情景交融而格调甚高，可谓奇情壮采，是当代诗人采用化实为虚手法的典范之作，也是该诗得以广泛流传的真正原因。
王维的表现似乎更高明些，使用了通感语言，用字比较“活”。“泉声咽危石，日色冷青松”，咽是呜咽，幽咽，声音比较低沉，“咽”字表现出山的幽静，咽于危石，泉声因危石而咽；冷，说明山的深僻，日光稀薄，所以说“冷”，或者说日色使松树的颜色看起来发“冷”似的，这是感觉范畴（个人比较倾向于后者）。
这里“咽”“冷”，是典型的通感语言，把泉声和日色都赋予了人的感情。是化实为虚。人们常说“意象”，不是指某种简单事物的表象，要有“意”在内，要赋予某种事物以人的特殊情感，才可以称之为“意象”。
上面讲到的几种，应该说是一般情况，还有一种比较特殊的，也是更高明的手法，就是根本不用谓词，只是把某些相关联的景物排列在一起，靠语言本身来自我表现，也同样能产生化实为虚的奇妙效果。我们看温庭筠的这首《商山早行》：
鸡声/茅店/月，人迹/板桥/霜。
这是把六种事物排列在一起，中间不用谓词，这是靠语言本身来表现情思。这个排列的顺序不能乱。鸡声是天亮前鸡叫，鸡一叫，客店的人起来赶路，天上还有月亮，人的足迹印在板桥的霜上。这说明客人起的很早，霜意很浓，天气很冷。——写得很凄清，从而透露出旅客赶路的寂寞和辛苦。这就是从景物见情思。
再看李白的这首《送友人》：
浮云/游子意，落日/故人情。
首先说明这不是比喻。浮云是浮云，游子意是游子意；还有落日、故人情。它的一种是具体的景物，一种是抽象的人的情感，应该说几乎没有什么必然的联系。而作者不过是把它们放在一起，按照先后顺序排列起来，使语言自己产生效果。
我说先后顺序，是说浮云、落日，是作者首先看到的，而游子意和故人情，是作者随之产生的。这里要说的是事物之间某种相近的特性。浮云，是飘荡不定的物质；游子意，是一种飘零恍惚的情感。这里共同的意味在于“漂泊”。
如太白之天资，加之性格放旷，也可能信口吟出，自然绝妙，又另当别论。但其写诗从不刻意做作，从不拘泥古人成法，一向主张“清水出芙蓉，天然去雕饰”的理念，所以才能融情入景，深入人心，我想这才是最重要的原因。
所以我要说的是，如果想学习这种特殊的表现手法，必须即情即景，选择事物或情感最相近的共性来表现，不可勉强为之。如果东拉西扯，胡乱效仿，则很容易画虎类犬。
这样把某些相关的语言排列起来，让语言自身来充分表现情感，并不加入人为因素予以叙述和说明，含蓄深邃，意境绝佳，这是诗人修炼很高的一种境界。这是一种很奇妙的语言表现方式，例子很少。这说明即便古人，会这样使用语言来表现的人也不多。
我也曾偶然写过这样的句子，比如“烟霭村前树，斜晖雨后墙”（秋兴）；“鸡啼窗纸白，日落远山红”（农夫）；“雪霁东山白，峰悬夕照明”（初冬微雪并观柳）……这些都是用景物来表现情思的。“烟霭/村前树，斜晖/雨后墙”，是写身处乡村之中，悠然自得的心情，也是把几种景物进行排列；而“鸡啼/窗纸/白，日落/远山/红”，写的是农人闻鸡即起下田耕作，直到日落西山才肯收工回家。这里写的是乡村的农民生活，是农民早出晚归的劳作辛苦之情。当然这些都不是刻意的，而是灵感闪现时的意外之笔，是细心观察和平日的生活积累，是客观事物和内心情感的某种相互观照。
著名国学大师钱钟书说过：诗以不类为类，为美（大意如此，非原句）。其实他所说的不类为类，就是指语言的自我排列，句子的词或词组之间并没有比体和喻体的关系，突出语言的自我表现力。我们前面讲的李白的句子，就是不类为类的典范。但是像这样的语言手法很难学，一是要作者必须认真观察事物，二是要认真学习揣摩前人的经典手法，还要有悟性和生活积累。
