文／章 行
诞生于清朝末、世纪初的《图画日报》，是中国近代出版史上最早的画报类日刊，它的时事性很强、信息量很大，《外埠新闻画》、《本埠新闻画》紧紧抓住国内的新闻热点，《新智识之杂货店》也经常以漫画形式讽刺社会恶习、官场黑暗，揭示国家多难、时局维艰，起到警世的作用。
《图画日报》以大量篇幅描绘了当时的社会生活和民间习俗。《营业写真》（又名《三百六十行》）用图画与竹枝词配合的方式图说民间百行百业，十分传神。《上海社会之现象》、《上海新年之现象》、《上海曲院之现象》等栏目保存了许多文化、经济史料。第91号《上海社会之现象·小菜场买物之拥挤》表现了租界中新建室内菜场里熙熙攘攘的热闹场景，这在当时是社会新闻，在今天看来也是一幅非常吸引人的城市风俗画。
《图画日报》的绘画和文字颇具写实性，可信度很高。《上海之建筑》、《上海著名商场》等栏目用工笔手法绘下当时上海的各种新、旧建筑。这些百年前的建筑物，少数留存下来，大部分则已荡然无存；那消失了的建筑少部分尚有照片存世，人们得以识其真容，更多的却只见文字载录。《图画日报》中的工笔画建筑物，留下了大量业已消失的建筑的形象资料，史料价值极高。
《图画日报》思想倾向的进步性也是十分明显的。《庚子国耻纪念画》揭露了西方列强对中国的侵略行径；《鸦片烟毒之现象》阐述了毒品对人的种种危害。《新智识之杂货店》栏目的后期作品用“游戏科学”的形式普及物理、化学知识，颇有新意。
《图画日报》出版了404期，有数十栏目。《大陆之景物》描摹了欧、亚、美洲大陆的建筑、雕塑、风景；《世界名人历史画》讲述了近代名人拿破仑、罗兰夫人、俾斯麦等的故事；《世界新剧》、《社会小说》、《当代名人纪略》等栏目也各具特色，多角度、多层面地反映了上世纪初的社会全景。
鉴于《图画日报》对中国近代史研究者的史料价值以及对美术、电影、建筑工作者的参考价值，上海古籍出版社用上海图书馆馆藏善本作底本，首次将这份尘封近百年的旧刊重新结集出版，全书共分8册，16开精装精印。
