文／（美）艾伦·阿克塞尔罗德
巴顿千方百计努力创造有利于集团军事业发展的条件。在极其危险的布尔格之战前夕，约在1944年12月14日，他把第三集团军随军牧师叫进自己的办公室：
巴顿将军：“牧师，我想让你写一篇祈祷好天气的祈祷文。我已经腻味了战士们既要同德军作战又要同泥泞和洪水作战。看看我们能否让上帝站在我们这边。”
奥尼尔牧师：“先生，那种祈祷要一块很厚的地毯。”
巴顿将军：“我不管是否要用飞毛毯，我只想做祈祷。”
奥尼尔牧师：“是，先生。我可以说，将军，在我们这种职业的人们当中祈祷好天气来杀害同胞通常不合惯例呀。”
巴顿将军：“牧师，你是来教我神学的还是来当第三集团军随军牧师的？我要一篇祈祷文。”
奥尼尔牧师：“是的，先生。”
到了外面，牧师说，“哎，他可是条硬汉！你们认为他想要什么？”
它对我来说很清楚（保罗哈金斯上校、巴顿的参谋长回忆说）。将军想要一篇祈祷文——他现在就想要——而且想发给部队。
集团军工兵主任被叫来了。我们最后决定，战地测绘连可以把祈祷文印刷在小型卡片上，复印后发给全集团军。
因为快到圣诞节了，所以我们还决定请求巴顿将军在印有祈祷文的同一张卡片上写上部队的圣诞贺词。将军同意了，并写了简短的贺词，卡片印刷出来了，12月22日分发给了部队。
实际上，做祈祷是为了给第三集团军突破萨尔格米讷地区的莱茵河带来好天气，当时计划在12月21日过河。
布尔格妨碍了这些计划。其实，祈祷文分发时第三集团军向北前进去进攻布尔格南翼。
祈祷文
全能的、最仁慈的上帝，我们谦卑地恳求您，您伟大的仁慈，抑制住这些我们不得不同它们作战的无节制的雨水吧。给予我们晴朗的天气好作战。仁慈地听取作为战士的我们对您的恳求，有您的力量来武装，我们可以从胜利走向胜利，制服敌人的压迫与邪恶，在人和国家当中建立你的正义。阿门。
背面
致美国第三集团军全体官兵：我祝愿你们圣诞快乐。我完全相信你们的勇气、忠于职守和作战技能。我们以我们的威力前进去取得我们的胜利。上帝在圣诞日赐福你们每一个人。
巴顿中将
美国第三集团军指挥官
证实你的领导艺术的强有力方法是主持庆祝仪式和纪念仪式。要随时创造机会，并且在主要节日问候你的下级和同事。
巴顿把祈祷文与圣诞卡融为一体在部队引起了轰动。至于下雨，祈祷文分发的第二天就停了；巴顿把一枚铜质纪念章别在牧师的胸前，说：“牧师，你是本司令部最受欢迎的人。你肯定很受上帝和官兵们喜爱。”
《巴顿的领导艺术——卓越领导的183个谋略》[美]艾伦·阿克塞尔罗德著王予和译光明日报出版社2001.5定价：19.80元
题图：巴顿在加里福尼亚沙漠训练中心的一辆M3轻型坦克前检查罗盘。选自《巴顿的领导艺术——卓越领导的183个谋略》插图。
