上世纪六十年代，由中国社会科学院的考古工作者、中国科学院的人类学家、解剖学家前往山西大同煤峪口所发现的万人坑进行科学发掘。山西是中国煤炭资源极为丰富的地区，日本侵占之后，以人命换煤，劳役中国矿工，以致死亡枕藉。这样的万人坑遍布东北、华北天然资源丰富的地方，单大同一带，能够指出的就有十四处之多。但是由于不是极度震撼性事件，所以华北、东北经过整理的万人坑十分少，许多万人坑即使揭露出来，后来也因欠缺保护和纪录，而逐渐散失。
这份资料的形成，距今已经五十余年，因种种情况，一直未能公开。五十来年，有些材料散失，但有关万人坑基本的状况和面貌仍能反映出来。在2014年12月13日“全国公祭日”活动之前，中国社会科学院考古研究所将当年发掘组所记录的资料、研究结果，以及文字手稿和所拍图片全部交由万卷出版公司出版。
