●胡宗伯
游皖西南旅游胜地宿松白崖寨石头城的人们，无不被关帝庙门上的对联所吸引，因为这副联把关羽的丹心、义气极力地衬托了出来。联曰：
有一片丹心方可入门见帝；
无三分义气枉然叩首烧香。
此联是宿松山泽冲清朝大才子名宦吴淡湖题赠。见此联人们也自然会忆起少年吴淡湖妙对赢租谷的传闻。
吴淡湖又名欣，父亲吴廷之是不愿入仕途的秀才，以耕读为业。淡湖幼承庭训，天资聪颖，爱好广泛，为人正直，幽雅多智，能诗擅对。14岁这年的一天，吴淡湖随父亲送租谷到东家，东家贺敬斋是个大财主，中举后做过一任知县，以文坛泰斗自居，包揽乡间官司，是个惹不起的大讼棍。这天，贺敬斋叫管家外出催租，家中人手少，便亲自司秤收租。贺敬斋见吴廷之父子俩挑着四袋谷，累得汗流浃背，随口就嘲讽：
秀才送租，成何体统？
吴淡湖见侮辱父亲，接着针锋相对：
举人司秤，有侮斯文。
贺敬斋听了，又惊又恼，鸡蛋里挑骨头，阴阳怪气地说：“你家谷子秕粒多，我再出一上联，如若对上就收下，对不上明日再交。”说罢吟道：
两人四袋，后大前小，前后尽皆瘪粒；
吴淡湖马上回敬：
一院三楼，东高西低，东西全是蛀虫。
贺敬斋气极，但有言在先，只好收了租谷。贺敬斋难不倒一个小孩，心不甘，如张扬出去，有何脸面，低头思忖后说：“你刚才所对上联虽然粗俗，我也不计较，再来正格你敢应对赌一赌？”
吴淡湖毫不畏惧：“有何不敢？不知如何赌法？”
贺敬斋说：“你家还欠两百斤租谷，如在我出的上联音刚完，你能马上对出，两百斤租谷就一笔勾销，如果对不出下联加倍交四百斤。”
吴淡湖欣然点头。
贺敬斋手指院中小池说：
蟹横行，虾竖走，横竖难离三尺沼！
此时正秋后，大雁从高空飞过，吴淡湖接着就对：
雁高飞，燕低飞，高低直上九重霄！
贺敬斋心里很佩服这小子志高意远，但很不愿意下笔写出收到租谷两百斤的收据。在吴淡湖的催促下，只得下笔，笔一丢，又出一联：
浅盘盛水，能起几层波浪？
吴淡湖自豪地对：
星火燎原，可烧万里江山！
吴淡湖把收条塞进口袋，拉着父亲就走。
吴淡湖妙对赌赢了贺敬斋后，更加发奋读书，22岁考取进士，为官清正，成为一代名宦。
吴淡湖回家省亲时，家人传进一张大红拜帖。淡湖一看是贺敬斋派人送来的，帖中言词谦卑，礼单上所列礼品甚丰。淡湖料定他来意无非拉靠山，狐假虎威，继续做恶乡里。吴淡湖想非煞煞他气焰不可。
次日晨，贺敬斋叫人挑着礼物，亲自来到吴府，见大门紧闭，门上贴着一副对联：
披一件破衲旧貂裘，当日谁怜苏季子；
执六国斗大黄金印，如今方识武安君。
联中吴淡湖以战国时苏秦自况，痛斥为富不仁，趋炎附势，称霸乡里。贺敬斋一见，羞得无地自容，只得转身溜回。吴淡湖妙联巧对民间流传，也激励了不少少年奋发图强。
（246300安徽省潜山县公安巷26-号）
