●刘学明
枝杆挺拔秀丽、婀娜多姿的竹子，素有“梅兰竹菊”四君子之一、“梅松竹”岁寒三友之一等美称。竹子刚劲、清新、生机盎然、蓬勃向上，以文静、高雅、虚心进取、高风亮节、乐于奉献等美德给人们留下美好的形象。历代诗家词人留下许多赞美竹子的佳作，在浩瀚的联海中，与“竹”字有关的对联也有不少。它们有的描写自然环境，表现了朴素的人文思想；有的借“竹”喻人，生动传神；有的以“竹”言志，豪情满怀。这些竹联都很有特色，值得品味。
竹联往往形神兼备，如：
风吹竹叶龙摆尾；
雨打鸡冠凤点头。
岩上苍松，伸出龙头望月；
园中嫩笋，摆开凤尾朝天。
在作者笔下，竹叶、鸡冠花、苍松和嫩笋都成了有灵性的龙和凤，这种比喻符合竹子等植物的形态特点。龙和凤是炎黄儿女所喜爱的吉祥物，不仅形象美丽动人，能营造美好的景致，而且会给人带来福运，人们怎不对它情有独钟。山野间的竹海常见碧波万顷，举目望去，那成方成阵的竹林，就像一队队，一排排跨马飞戈的兵团，十分壮观。有一副对联写道：
莫嫌雪压低头，红日归时，即冲霄汉；
毋道土埋节短，青尖露后，立刺苍穹。
这副对联，道出了竹子刚柔相济，能屈能伸的特点，具有博大胸怀与豁达开朗的性格。
翠竹四季常青，给大地注入永恒生机，山山岭岭的竹海气势不凡，而庭院中的修竹则显得万般温柔、宁静和幽雅，别有一番情趣：
半园梧竹秋先到；
一榻琴书梦亦清。
得月高花应有梦；
迎风绿竹自成诗。
修竹千竿，寒月当门摇琐碎；
清溪一曲，晴云绕户映空明。
上面这几副对联正是对庭院中竹子的生动写照。在这些将竹子融入美景的对联中，清代著名书画家、文学家傅山写的这副竹联尤耐人寻味：
竹雨松风琴韵；
茶烟梧月书声。
你听，下雨了，雨点飘洒在一片翠竹之中，发出滴答滴答的声音；不时从松林中吹来阵阵清风。这时候拨弄琴弦弹唱，与风声、雨声融为一体，别具韵味。在这样清幽的环境中读书赏月，怎不令人心旷神怡。
竹有节，人道是“操守气节”，竹中空，人谓乃“悟道虚心”。竹不仅自古被视为忠直、虚心的代表，而且人们以“虚心”别称竹，将竹亭雅称“虚心亭”。竹以虚心者的姿态进入联语，自然不在少数，如：
未出土时先有节；
到凌云处仍虚心。
水能性澹为吾友；
竹解心虚即我师。
千古虚心尊此老；
九州高节拜先生。
都赋予竹以人格灵性——虚怀若谷，高风亮节，受到世人的尊敬。
竹的一生是奉献的一生。竹笋做的佳肴，为人类所食用。竹子制作的竹凉席、竹家具、竹筷、竹工艺品等应有尽有。竹乡人更是打的是竹伞、戴的是竹笠、住的是竹楼、坐的是竹椅、睡的是竹床……竹子还以她残留的枝丫扎成扫帚，为人类清除污垢，就是竹沫、竹头等，也在灶底燃烧，发挥光和热。有副对联就这样写道：
竹头虽微，餐餐灶底炊肴馔；
器皿虽小，户户厨中要斗筲。
竹与人类结下不解之缘，竹为人类奉献了自己的全部。这真是“出世予人惠，捐躯亦自豪。”
说到有关竹子的联语，下面两个故事也很有趣：
明末名士倪元路和吕留良两人很要好。一日，倪见吕的书房里挂有一副对联：
囊无半卷书，惟有虞廷十六字；
目空天下士，只让尼山一个人。
所谓虞廷十六字，是指有虞氏（舜）传位给大禹时，告诫大禹的话，即“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。朱熹特别推崇这十六个字，称之为“圣人心法”。尼山为孔子出生地，此处代指孔子。倪元路觉得此联太狂妄了，但又不好当面指出，遂请吕次日到自己家中讲学。第二天，吕见倪的书房里也挂有对联，语气十分谦虚。吕感到很惭愧，回到家里撕下那副对联，立即重新写了一副：
效梅傲雪休傲友；
学竹虚心莫虚情。
此联以梅、竹之崇高品质自警。从此，两人友情更笃。
明末清初的广东蕉岭人赖其肖从小聪明伶俐，七八岁时便会吟诗作对。有一天，在云州做官的父亲回家，整天愁眉苦脸。赖其肖问何故，原来父亲随上司外出办事，上司看见茫茫的翠竹，出了一竹联让父亲对下联，上司的竹联为：
凡竹无心，爆竹偏从心里发；
一时还真把满脑子唐诗宋词的父亲给难住了，回到家中，茶饭不思。赖其肖安慰父亲说，让我想想吧。吃过晚饭，大家正坐在院中闲聊，忽然邻居一孩子点燃爆竹，炮花四溅。赖其肖见了，灵感立生，对出了下联：
百花畏火，灯花专向火中开。
次日，父亲把下联告诉上司。上司不相信孩童赖其肖有这样的才能，有意试探一下，让其父亲带到上司面前，上司见赖其肖穿绿衣裳，便戏谑道：
出水蛙儿穿绿袄；
赖其肖听罢，瞅了瞅上司的大红袍，便也摇头晃脑，立刻对出了下联：
落汤虾子着红袍。
赖其肖才思如此敏捷，令上司惊叹不已，不但没有生气，反而连声称赞道：“对得妙，你小子将来前途无量啊。”后来，赖其肖果然少年中举。
