肖雅芳
什么都没有
肖雅芳
一
潜伏是第一步。她已经守株待兔了好几次，都没有逮到那个家伙。就在昨天，那些植物又被偷走了一些。令人蹊跷的是，那一把老绿被散乱地扔在一旁，胖胖的根齐齐地被割掉了，难道这根是什么好东西吗？搞不懂。美美从来都不喜欢瞎琢磨，这回却铆上了劲。
不管它有没有用，有人偷了就说明值，就要查个水落石出。就像艾勇一样，美美从来都觉得他只是个摆设，因为从结婚以来，他对这个家就没多大贡献，而且还尽惹些事端，本以为去了西藏远离那帮狐朋狗友会好些，没想到他又招蜂引蝶地来了这一出。不管怎么说，现在有人想夺走他，美美就觉得于心不甘。所以，对于被盗一案，势必追查到底。
所有的恨与怒都找到了一个最佳的出口。美美颇有耐性，因为扮演福尔摩斯可是个好把戏。她选择一个晴朗的黄昏蹲在高高的豆角藤后面，蹲久了，脚有些酸，腿也麻。索性一屁股坐在地里，温润黝黑的土地，给了她踏踏实实的感觉，紫茄子和绿豆角的原始味道带着一股野性扑面而来，金黄饱满的玉米像威武的战士英姿飒爽，大片密密的瓜叶下，敦实的老南瓜一脸深不可测，她情不自禁地摸了摸那厚厚的皮，一切都显得那么实沉，很有把握了然于胸的样子。此时此刻，她也变成了一棵植物，深深扎根在泥土里，多么踏实的地儿！没有鸡肋一样的工作，没有吵吵嚷嚷的孩子，没有唠唠叨叨的婆婆，没有成事不足败事有余的花心老公，当这些都没有的时候，却比任何时候都有存在感。
不知不觉，她坐了好一会儿，眼看天光已暗淡下来，上小学的儿子要放学了，看来今天的行动又要宣告结束，一场戏落幕。于是，她躬身起来，拍拍屁股上的泥土，打算摘一把长豆角送给老龚。
就在她无聊之时，远远地走来了一个人，哦，说曹操曹操就到，是老龚。
据说老龚家里只有老俩口过日子，老婆有病常年卧床不起，全靠老龚伺候着。看来老龚热爱研究养生之道是有原因的，一则想让老伴的身体能尽量好一点；二则自己也要保持健康。不然哪有力气去照顾老伴呢？唉，就是老养不到点子上，理论方法一大套，却没见起什么作用。当然，古往今来，有多少科学家、医生都在研究养生之道，也没有谁能出个灵丹妙药包治百病，包养百身，更何况区区一老龚呢。
呵呵。
老龚过来了，美美正打算上前吆喝一声。却见老龚突然俯下身子，颇为紧张地左右张望一阵，就径直往那蓬茂盛的无名植物走去，然后他迅速亮出藏在怀里的小铲子，朝一棵最高的挖过去。
住手！美美热血沸腾，大喝一声。老龚的铁铲应声掉在地上，显然是被吓着了。
你在干什么？美美条件反射地换掉了“您”的称呼。
我…呵…我。老龚局促地搓着手，也不敢去捡地上的铲子，脸上写着一个大大的囧字。
原来是你偷的！美美长叹一口气，还以为小偷是何方三头六臂的神圣呢，不免有些失望。
老龚本想掩饰的，谁知霎时一转念，拍拍手上的泥土，光明正大地直起腰道，没错，就是我。
要我可以给你，怎么能偷呢。美美还在气头上，对于“偷”这个字她恨透了。
老龚压低声音说：你这个小鬼要发财啦！这是人参，知道吗？人参哪。老龚谨慎地用中指指着那无名杂草。
别骗我了，我的地里怎么会有人参呢，我又没有种过苗子。
千真万确，我拿去对照书上看了的，我跟你讲啊……老龚往前靠近了些，故作神秘状。
美美很配合地将脖子往前倾了倾，对老龚讲的“拿去”已不再追究。
很久已前，我们这里是个制药厂，生产一种口服液，是我辛辛苦苦去找看门的爹爹打听出来的，他也是在门房里从七七八八的口中听到的。美美看，如果你是老板你会不会考虑自己种点珍贵的药材，然后自主研发提取制作口服液。
我，大概不会吧。
苕鬼，肯定会呀，这是想得到的事。老龚把握十足地说。
我后来又向别人打听过……算了，直接跟你说了吧，那个制药厂就是生产一种人参口服液。
啊？美美简直不敢相信这是真的。一块没有人要的地，居然是块宝地，里面藏着人参，这是哪辈子积的德呀！
我们家的老婆子正在喝人参汤呢，这几天都可以坐起来了。老龚得意地一笑，真是还魂汤啊！
啊，有这么神！美美差点被人参汤灌迷糊了，突然想起自己的使命，道，那您也不能到我田里偷啊，直接找我要不就得了。
老龚沉吟片刻说，我也是苦心为你考虑呀，你想，这还魂汤的事，哦不，这人参的事一传出去，你的田地还不被刨光，哪还有你和我的东西。
美美觉得老龚说的有那么一点儿道理，就暂时考虑原谅了他。老龚不愧是一个好人，草根养生专家也没有白当，可是一给出这种肯定，美美就想起了几件事。
一次，老龚神秘兮兮地对美美说，我告诉你个方子，保你全家吃得香睡得香，吃啥消化啥，吃进石头化成水。老龚是个有心人，因为美美曾对他说过婆婆的胃不好。这个秘方就是把厂里的大麦偷点出来，放在铁锅里不停地炒，等炒到有焦糊味时，方子就制作好了。服法：取适量冲开水泡着喝，一日数次。这不就是大麦茶吗，超市里有卖的，要好几十块钱一袋。艾勇在西藏喝过这东西，在那边老吃肉，胃不舒服，说这东西管用。老龚说得信誓旦旦，还说如果有可能，他想和美美合伙做大麦茶，然后拿到菜场上去卖钱，当然是不能说出去的。美美只觉得好玩，倒没想这么远，也不置可否。
反正不要本钱稳赚的事，对不对，你难道和钱有仇，真是的。老龚这句话美美还言犹在耳。
后来却不了了之，没了下文。
还有一次，老龚拿来一张《老年文摘报》给美美看。他指着上面的一篇文章如获至宝：《你不可不知道的麦芽汁》，标题十分醒目。文章大意是讲用麦芽生出的绿色苗榨汁喝，每天一杯，可以美容、降糖、降脂、降血压之类。
我家没有榨汁机，也没有麦芽，再说我也没工夫去美容。
你这孩子啊，年轻不懂，美容保健对女娃子太重要了。美美就爱听这话，每每这时她就觉得很得意，只有在这位老人面前，她才有年轻的资本，哪像艾勇总是嫌她又老气又丑。所以她喜欢和老龚打交道。
没有条件我们可以创造条件，我家里有榨汁机，你只需要帮我到3号车间的池子里弄点麦芽子就行了。老龚总是努力表现得十分仗义。
后来，美美值夜班的时候给老龚偷了些麦芽，老龚也讲义气，从家里榨出来的汁给她带了一杯。由于美美嫌味道太难喝。这一创意后来也就无疾而终。
不过，这一次美美相信老龚，因为她迫切想找一件事去做，不让自己有多余的精力去想那件不愉快的事情，日子总归是要一天天地过下去的。
二
初来东兴麦芽厂时，美美一个人也不认识，老龚常常主动和她搭讪。对这个六十多岁的老头，美美从来都没有别的猜测，直当他是个长辈，而事实也的确如实。不过，意想不到的是，身体弱弱的老龚是个养生爱好者，老龚总爱宣扬些形形色色的养生理论，在厂里并没有几个人在乎这些，只热衷于戏谑地喊老龚（公）、老龚（公），也不管老龚乐不乐意。老龚不喜欢这帮人，但也不跟他们计较，拿老龚的话说，那都是些粗人，只知道一天撑几大碗饭。其实美美也没见得是什么细人，光是那水桶一样粗的腰就够呛的了，但美美有一颗充满好奇的童心，这一闪光点被老龚发现了。美美在温控室工作，主要是监测操作室的室温，并根据环境变化将温度一直调控在规定的范围内。三班倒，晚上很磨人，睡觉也要睁一只眼闭一只眼，这工作工资不高，没多少人愿意做。麦芽厂主要是运用技术将麦子生出麦芽，提供给生产啤酒的厂家做原材料。原理不复杂，说起来美美也算是在厂里的核心部分工作，那些大傻一样的机器让人忘而却步，可是经过一个星期的培训，美美明白了，实际上她只需要学会调节两个旋钮就行了，其他红红绿绿的指示灯，看不懂也无所谓。她不知道她的前任是个什么技术水平，至少像她这样的高中生在这里是完全浪费知识，不免有些失望，在没找到更好工作的前提下，先在这里将就吧。
不几日，美美拥有了一份意外的惊喜。老龚说，你这孩子一看浑身都是力气，怎么不弄块田去种一下呢？
种田？美美有点气急败坏，怎么自己这一身土气到哪儿都会被人看出来呢。其实她在离城区十多里路的毛子村就有一块地，那是父母的老宅，这两年父母相继去世了，家门前的那块菜地都是她隔三差五在打理，斗笠一戴，裤管一卷，和村里的人一模一样，哪像嫁到街上的姑娘。另外，在她们家后面一块正待开发的房产上，她也偷偷种了些作物。且不说别的，就是她阳台上几个闲着的花盆，也被她种上了葱。
是啊，我们厂里的姑娘婆婆们几乎都有自己的田，这里空地多，都荒着在长杂草，东兴麦芽厂这些年不景气，总是说马上要卖，说了几年了还没有卖掉，甭管它，倒是绿色蔬菜吃了不少。
自己种的菜很环保。美美忍不住说。
就是嘛，绿色环保原生态。锅炉房那边的林子里就有一块田空着，把杂草翻一翻就可以种菜了。老龚的手朝旁边一挥，就像指点江山一样，给美美划了一块地。
那块地一看就知道光照条件不太好，是被人选落下来的，四周绿树环抱，又靠着森森的草丛，清理出来要费一番大功夫。但是美美却按捺不住内心的向往，她甚至怀疑自己上辈子就是一个种地的，为什么这么痴迷土地呢？从嫁到城里开始说起，不得不承认处对象时她是存了心要找一户城里人的，因为多年的乡村生活她已厌倦，深知自己读书不高，要想改变泥腿子的命运，唯有靠婚姻大事。来了之后，却是百般的不带劲，她不太喜欢城里人关门闭户充满警惕的生活，她开始怀念村里一顿饭从村东吃到村西的烟火日子；她不太习惯整天冷着脸上下楼，邻里之间擦肩而过都是一脸漠然，她还是喜欢热乎乎地朝人笑，却常常热脸挨冷屁股。婆婆告诫她在外头少跟陌生人吱声，免得丢份儿，老太太倒是有生活经验，处什么样的环境都不失主意。艾勇虽然进城也没几年，但那一脸城市化的表情，以及自身好逸恶劳习气的淋漓展现，让他觉得找到了一片乐土。
渐渐地，她不再随便跟人打交道，整天憋得慌。
父亲先去世的，当时她整个人像被什么掏空了，就这样走了么……一个人竟然可以走得那样彻底，就像从来没有来过一样。她还没有想通的时候，母亲也去了，大后方就这样失掉了。美美在家里是老幺，父母年事已高，到另一个世界去是顺应了自然规律。还好，还有老公艾勇，还有一块地。她几乎把所有的心思都投入到了母亲留下的那块菜地里，她往土里洒种子，看着它们冒出绿芽，然后蓬勃生长，心中填得满满的，春生夏长秋收冬藏，日子简单而纯粹地度过，她像一个没心没肺的人。
她种了好多菜，吃不完的菜她会把它们送给左邻右舍。当然也会送给老龚，老龚是个很挑剔的人，美美给他的菜一般都长得比较讲究，那些长得丑的菜她从来不送人，都是留着自己吃。
菜地——车间——家，这是她三点一线的生活，她很满足，自得其乐，从来不跟别人比，她有一颗健康的心。劳动让她的身体得到了锻炼，她有一个健康的身体。常常，远在西藏的艾勇会打打电话回来，问候一下家里孩子和大人的情况，让她拥有了作为一个妻子及一个女人充沛的爱意。
可就在那天她收到一条微信，美满的一切都被打破了。
是个女人发过来的，叫薇。不安分的艾勇就爱惹事。薇把他们之间发生的一切都告诉了她，并警告她快点和他离婚，要不然……
她听得脊背发凉，四年了，艾勇竟没露一点蛛丝马迹。也不怪艾勇有多高超的演技，他每年才回一次家，过年，也就十来天，坚持一下就过去了，可以换得一整年的风流快活，这个算起来要多划算有多划算。美美是个十分节约的人，她也没想过去老公那儿看看，主要是考虑到路费太贵。
艾勇很少寄钱回来，只是孩子上学或者家里有什么生病住院的大事时破费一下。他说自己在外头生活很苦，每月将近万把块钱的工资，总能算得入不敷出，算盘拨得严丝合缝。美美虽然心中有些疑问，但也无话说，家里多病的婆婆总会在一旁帮腔，抹着眼泪说自己的儿子在外头多么受苦，美美只好交待艾勇在外面照顾好自己。美美赚的工资就成了这一家人的生活费，然后种菜贴补一下，日子过得比较艰难。三十多岁的年轻媳妇，正是爱美的时节，她没有一件像样的衣服，身上穿的都是地摊货。她其实不太敢到大商场里逛，受不了那些漂亮的服务员停留在自己身上的目光。她甚至还庆幸艾勇不在身边，不然他又要提醒自己有多么胖多么丑，她不喜欢强人所难地打扮，为了取悦他穿些别别扭扭的衣服。
三
美美地里挖出了人参！这一消息不胫而走，人参很快就被传说成了能让人起死回生的金娃娃、还魂汤之类。死气沉沉的东兴麦芽厂蹦出了一个新鲜的话题。有人说，美美走了狗屎运。有人说，会不会只是一种野草，不吃死人才怪呢。不过大多数人还是趋向于前者，因为有老龚老婆的事实为证。美美从小到大，无论是学时代还是走向社会结婚生子，她从来都觉得自己处在一个多余人的角色，这下子突然成了厂里的新闻主角，还真不太适应。
值班室里。
一双高跟鞋的高亢足音由远及近，能把精致的高跟鞋穿出这样霸气的人还会有谁呢，厂长夫人很意外地驾到了。
哎哟，小吴啊，你年纪轻轻的长期上夜班，家里人有没有意见罗！想那高8度的尖锐嗓音适合唱《青藏高原》。声如其人，厂长夫人一向很高调，不过她的热情大部分用在穿衣打扮上，从来没有心思去关心业务，再有就是去找老公的茬。有一个版本讲，厂长长年在外跑销售或者还在发展其它的什么业务，其实是为了找借口不回家，尽量躲避老婆。
偌大个值班室，说话的回声历历在耳。
我老公不在家，倒是两个孩子都喜欢粘人，尤其是小的，老要吵着到厂里来和我一起睡。
唉，看来厂里对你们女职工的关心还是不够嘛，家里还有没有什么人？厂长夫人官腔味十足，同那一身暴露的衣妆很不协调，看起来有些滑稽。
还有公婆跟着我，婆婆的身体不好，总是一年病到头。
这样吧，我让工会会考虑考虑，看能不能把你的工作调整一下。
喔，那我先谢谢您了。厂里竟然还有工会存在，美美从来只关心一个月能拿多少工资回去，然后就趴在菜地里种呀种的。
厂长夫人像突然记起了什么似的。听说你的那块田很肥，种出了什么娃娃？
哦，您说的是人参吧，我地里还有一些，但是现在不能挖了，大一点的都被厂里的人挖走了，还剩一些小的，根都没有长好。
是吗？厂长夫人的语气瞬间变了，满含嘲讽，我又不种地，哪要去扯你的。真是人参娃？厂长夫人有些狐疑。
他们都这样说，我也不知道。美美照实说。
看样子你不懂，肯定比这还金贵。
我家里有晒好的现成东西，明天早上下夜班了，我给您带一些来，到时候看看就知道了。
厂长夫人的脸一下子笑得像一朵绽开的花，唉呀，什么明天早上下班，走走走，现在就下班。以后你也不用再上夜班了，化验室的小赵走了，正好缺一个人，你顶上。她一边说话，一边用手摸着自己刚刚做的指甲，还不时吹两口仙气。
啊。美美感觉喜从天降，这比当初发现人参还快乐，人家这么瞧得起自己，自己总要拿点什么回报别人吧。
要不要我帮您把人参炖出来，估计您也没时间下厨，免得弄脏了手。
好啊，我就知道没看错人，你还真是聪明。厂长夫人心花怒放。
美美欢快的心顿时像被浇了一盆凉水，她心里比什么都笃定，自己是个一等一的糊涂蛋。小时候母亲经常这样骂她，嫁给艾勇后，婆婆也不忘隔三差五地唠叨提醒。
美美是那年端午节前夕嫁到艾勇家的，过门正赶上吃粽子。
一家人喜气洋洋地包粽子，素有勤劳美德的美美也没有闲着，刚过门的新媳妇很快融入大众，婆婆很是诧异，这孩子一点都不端着，不是太有心计就是太纯善，真是让人喜也让人忧啊。婆婆虽然身体有病，但心里敞亮得很，丝毫不输给谁，在经过几番有意无意的试探后，婆婆有了答案。
当热气腾腾的粽子出锅的时候，有好几个都散开了，白白的糥米在锅底糊了一层。
美美啊，你包的粽子怎么跟别人的不一样呢，说像拳头吧，倒是找不到尖角，不出头啊！你看看，有的还张开了嘴，像要饭的。这几个就干脆松散开了，披头散发，好好的糯米都给你浪费了。婆婆半开玩似地说。
呵呵，我从小就手笨，这样已经不错了。美美简简单单就亮出自己的底牌。
婆婆脸上微露愠色，包粽子没得么子诀窍，手拿紧一点就行了。
听见没有，以后跟妈妈好好学学。艾勇适时插进话来。小姑子在一旁直笑。
美美的脸被笑红了。但她转念一样，一家人，也不要跟她们见外。
可是，美美真的太乐观了，她进这个家门之前，丝毫就没有意识到自己将来每天要跟高手过招，婆婆是当地出了名的狠角色，里里外外都不会输掉的。
自打试出美美的斤两后，婆婆的嘴巴就一天比一天缠人。她对美美有足够拿捏的信心，因为这个家她说了算，媳妇的入侵并没有丝毫影响她大权在握，反而多了一只应声虫。她虽然对美美常常恨铁不成钢，但美美毕竟不是她眼中的可造之材，和儿子艾勇一样没出息。唉，她有时候不免暗自叹息，如果哪天活到头了要去见阎王，这一家人不被别人欺负死才怪呢。
美美是个实诚人，当那天抓到老龚并得知天降人参的情况时，一回家就兴奋地给婆婆全讲了。婆婆半信半疑，这样的馅饼砸自家头上，哪个有头脑的人都要思量思量。
美美兴冲冲地煮了碗人参汤端给婆婆喝，婆婆摇摇头，还是等几天吧。
等什么？美美突然明白了婆婆的意思，那好，我先喝。您就等着看我还能见到明天早晨的太阳，如果我死了，您就别喝了。美美说得自己呵呵笑。
呸呸呸，这个傻孩子，尽说些混帐话。婆婆无奈地摇摇头。
没等她回过神来，美美仰起脖子一股脑儿将这味道怪怪的汤囫囵吞下肚。
呃，我说你……
婆婆足足观望了两天，见美美还是那个打得死老虎的样子，才放心地接受了人参汤。
当婆婆将第一碗汤皱着眉头喝下去的时候，发现口感并没她想像的那么困难，不免有点兴奋。
我说美美呀，你还真是憨人有憨福。婆婆一边抹着嘴边的汤汁，一边肯定道。
美美叹了口气，心里暗暗说，又来了。这话已经成了婆婆挂在嘴边的口头禅。
婆婆的感叹也不是没有理由，她觉得自己精明用心活了一辈子，虽说没输给别人什么，可是占便宜的好事也没摊上几桩，算来算去也扯不平，还是亏了本。咋说呢，到老来，只有身体是自己的，最终却落得个一身病苦，划不来。和老头子紧巴巴地过了大半辈子，操了十辈子的心，终于逮着个机会能在城里买了套便宜的二手房，脱掉了一身泥巴味，可是一双儿女也没有一个让她省心。女儿都快熬成老姑娘了，还没有嫁出去，艾勇这个败家子不当家就算了，却又惹出这档子事来。幸亏媳妇老实，这事如果放在别人家，换谁都会吃不消，老家里就有几个触这霉头的，有一个媳妇要拿刀拼命哪。唉，这是个什么世道，尽出些破坏人家庭的妖精，如果好姑娘们都像我们美美娃这样，还不是天下太平了。心里这样想着，但是一生都不会说软话的她，从来都是铁齿铜牙的风格。
是啊，有福气哟，您的儿子都不要我了，说不定给您找个聪明的媳妇回来。美美苦涩地自我揶揄道。
哼，那个死杂种，就算是弄个金姑娘银姑娘回来，我都不准她进我们艾家的门，我只要你！婆婆放出了一句狠话，说得脖子上的青筋直暴。
美美有种想哭的冲动，她咬咬牙忍住了，这些天眼泪流得不少了，赶紧转移了话题，人参汤的味道怎么样？
我这辈子还没吃过人参，哪知道该是么味，还是托我媳妇的福哦。婆婆由衷地感叹，美美知道她说的全是心里话。
嗯，人参是个金贵的东西，婆婆的眼睛突然来了神，你能不能多种一点，我们拿出去卖钱，应该可以赚不少钱！
还多种呢，地里都快被人刨光了，弄得好玩一哈。
你看你，我老说你保不住自己的铺，你不信，这样金贵的东西，怎么能说给别人听呢，还让别人偷走了，你几时能长点儿心眼哪。
哟，是啊，我怎么没有朝这里想呢，说不定真的可以致富！美美调皮地敲敲自己的脑袋。
死心眼。
不要紧，地里还有新发起来的一批苗子，这东西我会养，到时候我们弄块地一圈，就发财罗。美美说得轻描淡写，让人一听就知道她的心断然没有往发财处去想。
算了，这鬼美娃总是喜欢用这个调调说话，娃儿味难脱。不过，这也没什么不好，至少现在儿子混帐成这样，美娃居然没有寻死觅活，还能煮人参汤孝敬婆婆，真是艾家祖上积了厚德呀。摊上别人家的厉害媳妇们哪能碰到这事，一哭二闹三上吊说风就是雨，不把家里闹得鸡飞狗跳才怪呢。
要不，我给勇子打个电话叫他回来，我们全家一起种人参。美美突然想到了这一出。
好啊，你把种人参发大财的事一说，这个浑小子肯定一溜烟地跑回来了。婆婆不无感叹，我养的儿子，我还不知道他那几根筋，这小子是见了钱连老娘都可以抛下的人，你放心吧。说着，还不免有点沾沾自喜。
只是美美不明白她究竟是在夸他还是在骂他。
四
美美调到化验室上班去了，工作十分轻松。就是检验麦芽的合格度，对于这个濒临倒闭的企业，化验室纯粹是个吃闲饭的地方，形同虚设。厂里的其他工人自然心里不平，但想到工厂的状况，谁知道还能维持几天，说不定那个位置屁股还没捂热就完蛋了，也懒得去嫉妒。还是喝喝人参汤比较实在。厂长夫人也不过是心血来潮，喝了两口，嫌味道不怎么样。同时又怕长胖，很快就对这种传得出神入化的人参失去了兴趣。
只有美美的发财梦正在逐日升级。老龚有一天来化验室找美美，没想到让美美一向佩服的老龚也不怎么样嘛，她都已经想好了如何种人参挖第一桶金，然后做药材公司，然后加工生产保健品，然后占领全国市场，然后辐射亚洲，然后冲向全球。当然大部分是从那些俗烂的电视剧上学来的。老龚却在不厌其烦地卖足了关子之后，才说出打算和美美合作创业的决定。
美美天真地摇摇头，我不懂经营，还是等我们家艾勇回来了再说吧。这么好玩的事情，在家里说说还可以，真要做起来，那一点都不好玩了。美美这些天特别兴奋，她居然顺口说出了我们家艾勇，自己都感到惊讶，恨怎么就那么短暂呢？她拼命地想他在外面的勾当，可是恨不起来，这事完全被人参这一出给活活地冲淡了。她甚至觉得会不会冤枉了艾勇，毕竟他东窗事之后每次打电话回来，都保证最爱的是老婆，决不会辜负这个家。唉，她最不乐意去想那些剪不断理还乱的事情。
艾勇最终还是没有回家，据说是在准备回家的火车站里遇到了一位叫四毛的老乡，这四毛当年在老家的名气可不小，红黑两道通吃，艾勇早有耳闻。只是后来什么原因隐没江湖，这一段为空白，但不打紧，人家现在神通广大而且还很赏识自己，这才是最重要的，艾勇不由分说跟着这个主子混去了。地点暂时定在武汉，离家只有三十多分钟的火车程，以后艾勇随时都可以回家了。在他的生命中总是充满了许多的机缘和偶遇，他总是可以轻而易举地舌灿莲花，他总是让人看不见、摸不着、抓不住……
东兴麦芽厂的厂长终于回来了。拿夫人的话说，是不是被冲天炮炸回来的，厂长整个人蔫蔫的，精神不振，跟当初出门时那个意气风发的样子相比，简直是相差十万八千里，变戏法般换了个人，可见外面的业务也做得很不顺。
但是夫人仍然很高兴，留得青山在不怕没材烧的道理她还是懂的，他没有被外面那些花花草草勾走，他还是回到了她温暖的怀抱。她为了逗他开心，寻找话题，灵机一动想出了一个好主意。
她充分调动无穷的想像力描绘出了人参还魂草的神迹，并无限美好地计划改行大规模种植药材，然后——
哈哈哈哈。厂长被这个故事逗得开心极了，笑完后却一脸嘲讽，四毛，你还记得吗？殷四毛。
夫人摇摇头。
殷老四嘛，十几年前那个搞诈骗的家伙，我们的恩人。
恩人？夫人放松了眉毛，似乎有点影儿了。
厂长接着说，当年正是他用什么草冒充人参，办制药厂，在外头搞诈骗。出事后，他进去了，我得到消息，立马到政府找熟人出面把这块厂区低价转到手了，你都忘了吗？
哦，我说呢！夫人这才回忆起来，那是一段多么不堪的历史，当年她刚从农村出来，在制衣厂没日没夜地做工……唉，不提了，她早就把这部分选择性地失忆了。
想起来了吧。厂长颇有成就感。
这么说，那不是什么什么，只是一堆烂草根？
千真万确，我当时盘下地以后，头一件事就是请人把那些草全部刨光。说实话，四毛还真是有才，那东西长得蛮像人参，不知道他是从哪里弄来的。厂长有那么一小会儿陷入深思，末了又补了一句，听说他刑满刚放出来。
老龚，这个刁老头子，敢骗我。夫人已无心听厂长说话，心里恨恨地道。
过了几天，当美美正在菜地里专心地消灭那种叫薇的杂草时，老龚来了，他给美美带来了一个坏消息——人参是假的。老龚不用看美美的脸就知道她会怀疑，然后他麻利地掏出鉴定报告单，上面盖着大红印章，白纸黑字写了这么一段话：此种植物在外形上和人参长得十分相像，经鉴定，基本上确定是一种野生杂草，无毒，有否药用价值不详，目前这种植物的具体名称还不能确定，我们会做进一步的详细鉴定。
老龚说他这几天拿着人参去省农委找专家，省农委组织四位农业专家对这株植物进行了初步鉴定。
去他妈的鉴定，鉴定，鉴定，能鉴定出我男人是不是个花心大萝卜吗？狗屁专家，吃饱了撑的！连这也能是假的，吃了喝了实实在在装进肚子里，连倒床的人都坐起来还魂了，居然是假的，什么是真的呢？
挣扎，挣扎。
美美的梦碎了，说是发财梦吧，又不全是为了钱，就是说不出的气愤，这气还真的没地方出！就那么一直僵持着跟自己较劲，当灰色的暮霭无声无息地来临，她终于无力地垂下了沉重的头颅，像一株枯萎的植物杵在那里。
脚下的土地越看越不真实，父母的面容时隐时现，模模糊糊的艾勇像一堆清烟，琐碎的一天又一天放电影般从眼前划过，今天也快要划过去了，所有的一切都在消失。
小说责任编辑：郑 因
