陈力娇
水路被苏联红军接管，旱路有地方武装把持，只有沿张广财岭一路西逃。山高林密，气温骤降，饥窘交加，开拓团民死伤无数。到了十一月，他们身上还穿着单衣，实在顶不住寒风的袭扰，才从炮台山上走出来，住进了吉兴村难民营。
这时候，聚集在这里的一万多名开拓团民，已经死病过半。
当地的民主政府号召老百姓，去救救他们，不然这些日本人都得死在这儿。老百姓的心是善的，他们虽然在心里恨着他们，恨他们抢了他们的土地，占了他们的房屋，饿死了他们的孩子，但一看到他们落魄成这样，就一切的恨都不是恨了。
钟老头走在难民营的街道上，满大街都是奄奄一息的开拓难民。仅有的两百间房子都住满了，马房也住满了，院子也住满了，人群一直沿乡路伸出两里多远。
钟老头想，尽可能地领养一个吧。但却不知领养哪一个。
到处都是躺在地上的妇女和孩子。有一个女人见他走过来，吃力地抬起头，她已经站不起来了，就躺在地上和钟老头说，国的回不去了，日本不要我们了，病的多多，救孩子一条命吧。说完泪流满面。
钟老头停下脚步看她的孩子，大的六七岁，小的三四岁。大的还有活气，坐在母亲身旁冻得哆嗦成一团；小的快死了，气息微弱，眼看着就睡过去了。十一月寒冷的天气，土地结着冰，孩子尿出的尿，已把他的衣角粘牢在地上。
女人的眼泪催促着他，抱走哪一个呢，哪一个都会给他的生活增加不可想象的负担。但是他们马上就要死了，眼看着他们没命吗？钟老头脱下自己的棉大衣，铺在地上，把小的抱起来放在上面，想抱起就走，却看到大的也在眼巴巴地看着他，狠了狠心，把大的也放在大衣上。
地上的女人破涕而笑，笑过后闭上了眼睛。
钟老头把两个孩子抱回家，钟老太把他们洗干净，一边放在热炕头的被子里暖着，一边喂他们小米粥。一碗粥下肚，两个孩子活了过来，他们没有哭闹，温暖让他们忘记了妈妈。钟老太熬了一个通宵，用自己的衣服给他们一人改做一件小衣服。
人是救了，日子却难熬了。
每天钟老头天不亮就起床，用他那匹瘦马为别人家拉东西，挣得少量的工钱，买回少许的米，勉强够两个孩子糊口。他和老伴则吃秋日里留下来的冻白菜和山蘑菇，或上山找积雪下面的野果和橡子。
转年春天来了，积雪融化了，万物开始复苏，一家人总算有了盼头。大孩子已经恢复元气，能满地跑，帮着钟老太做饭添柴了；小的也能满炕爬，趴在窗台上等钟老头给他带吃的了。他们都叫钟老头爹，叫钟老太娘，甜甜的声音，哄得老头老太乐得合不上嘴。
这天钟老太答应给他们做粘米饼，大的就到院子里为钟老太抱柴。他站在柴草垛前好半天都不动地方。钟老太出来接他，见他发愣就问，想啥呢？他吸了吸鼻子，指指吉兴村的方向。钟老太问，那里有什么？孩子说，味儿。他又吸了吸鼻子。
钟老太也吸了吸鼻子，可不，她闻到了一股刺鼻的味道。这种味不常有，风一吹来就有，风不吹来就没有。钟老太也没把这事当回事。过了几天，这味就严重起来，整个村子的上空都是，刺鼻，难闻，一闻就要吐。
孩子一闻到这味就指指吉兴村，可是吉兴村有什么呢？什么会散发这种味道呢？
钟老头解开了这个谜。
钟老头这天回家，对钟老太说，你把我最破的衣服找出来，我要去抬尸体了。钟老太吃了一惊。钟老头接着说，吉兴村开拓团的死尸都烂了，雪一化，他们都从积雪里钻出来，一拎不是掉胳膊就是掉腿，再不抬就成泥了。
钟老太问，往哪抬呀？
钟老头回答，往炮台山抬。
钟老太说，那你可得想办法带一点白酒，浑身上下喷一喷，别着了魂。
钟老头说，哪有那么多酒呀，三天三夜都运不完啊。吉兴村的菜窖里，壕沟里，大树下，到处都是死尸，人摞人，都成垛了。
钟老太叹了口气，说，这些日本人，豪横时比谁都豪横，没想到死得这么惨，他们的国家也真是的，自己人都不当回事，难怪那么欺压中国的老百姓。
钟老头去抬尸了，每天都是天不亮就去，晚上天黑透了才回来。
但是第五天钟老头中午就回来了，回来后悄声地对钟老太说，怎么办？我看到孩子他妈了，她也在死人堆里，我一眼就认出了她。你说，也烧了吗？
烧什么？钟老太不解。
尸体呀，也和其他人一起点火烧了吗？
钟老太说，怎么能烧呢，入土才为安啊？
钟老头说，不烧埋不起呀，再说胳膊腿都不知谁是谁的了。
钟老太问，孩子他妈也是吗？钟老头摇摇头。
钟老太说，那你把她藏在背旮旯里，晚上我们俩去把她埋了。
他们说这话时，两个孩子趴在窗台上，望着他们俩双雙在哭。
钟老头说，快，快去哄哄，他们听懂了。
钟老太回屋了，钟老头重返炮台山，森林在呜咽……
