苏清涛
我是一个自媒体人。做微信公众号大半年以来，时常好奇一个问题：如果大部分美国人都不用英文版的微信，那么，他们有没有类似于微信公众账号这样的“自媒体”？
2016年1月份，为给奥巴马总统即将发表的国情咨文演讲提供按需点播服务，美国白宫在社交平台Snapchat上开设了“公众账号”。
S是于2011年9月份上线的一款即时通讯软件，其基本功能跟微信差不多。但它有一大特色功能——所有照片都有一个1到10秒的生命期，用户拍了照片发送给好友后，这些照片会根据用户所预先设定的时间按时自动销毁。而且，如果接收方在此期间试图进行截图的话，用户也将得到通知。这种“可销毁”的属性，助力s吸引了大批的年轻人注册。
为了将服务变现，2015年1月，S开始做起了微信公众号一般的媒体推送服务。
这个“发现”功能中推送的内容，短视频占到一半以上。包括向来以视频内容闻名的青年文化在线杂志Vice、体育娱乐频道ESPN、CNN电视台，以及传统媒体《每日邮报》、《国家地理》等媒体都已经入驻“发现”页面。
让s更像微信的是，这次更新之后，每个账户的s头像都能够生成一张独特的打孔卡，仔细看一下，这不就是二维码么？s的内容推送服务上线后，被业界惊呼为“美版微信公众号来了”。
几乎就在S推出公众号的同时，其主要竞争对手、拥有1.85亿年轻用户的手机聊天应用Kik刚拿到3830万美元融资。
K的创始人兼CEO泰德·利文斯通提到，2013年，一个来自阿里巴巴的工程师向他推荐了WeChat——微信海外版。开始，阿里工程师说的并没有给他留下什么印象。但是，一会儿之后，那个阿里人把他拉到一边，给他看自己的手机，手机上显示的是WeChat。利文斯通用过WeChat，没什么新奇的，阿里人切换到汉语版微信，非常自信地说：“你再看这个！”
利文斯通看到了什么？“这个APP看起来大了好多倍。我可以在上面加我的信用卡，可以找到数不胜数的游戏，可以叫出租车，可以在上面订外卖，甚至还可以在上面进行抵押贷款申请，或者，进行投资！这哪里是什么聊天工具，这是基于聊天的平台！”
利文斯通当然是个聪明人，“微信就是网络！问题来了，在西方世界会发生些什么？如果你和我谈，或者和s的埃文·斯皮格尔谈，我们将会说同一件事情：我们要做西方的微信！”
对于习惯了用“中国的亚马逊”“中国的推特”这种明显缺乏自信与底气的类比，才能说得清楚自己商业模式的中国IT人而言，看到西方巨头要用“做西方的微信”来说明白自己定位的时候，是不是感觉挺振奋的？
然而，别盲目乐观。
美国的博客、轻博客网站在全球所有类型网站中都能跻身第一方阵，美国的各大新兴新闻网站中，UGC（用户原创）的内容占据十分重要的位置。甚至，美国的传统媒体，比如CNN，UGC的内容也有相当的分量。博客在美国的影响力并不亚于微信公众号在中国的影响力。
就新型的自媒体而言，中国文字自媒体有着成熟的平台、海量的创作者以及初步的商业化探索，美国的文字自媒体规模还比较小。不过，美国的视频自媒体却发展得更快，“网络红人”商业化体系更成熟，也更容易赚钱。这可能跟美国人更为开放，愿意“露脸”的比较多有关。
在未来几年，美国自媒体的发展能否追赶上我们的微信，尚未可知。
