傅国涌
操场上更是南开学子们自由驰骋的场地，每天下午三点半，所有学生都要走出课堂，融入火热的课外活动中（主要是体育活动），如果学生偷偷躲在教室里做功课被发现的话，要立刻记大过一次，对体育的重视已成为南开的特色之一。
当然南开中学对美育和锻炼动手能力的技艺活动也一样重视。音乐教室里，音乐教师阮北英几乎是不分昼夜地教每个班、每个组，从中国民歌、抗战歌曲直到西洋古典乐。20世纪80年代，当几个60多岁的学生在80多岁的阮老师面前，流着热泪唱起他从前教的歌时，已经几十年没有唱过这些歌的老师激动地哭了。
在学业的传授上，南开中学的老师更有独到之处，不拘泥于书本，往往没有现成的框架和整齐划一的答案。一位同学作文开头第一句写道：“远远的东方，太阳正在升起。”国文老师陶光在“的”字后面加了个逗号，变成了“远远的，东方，太阳正在升起”。这样的作文课堂讲评是能让学生终生获益的。
南开中学自编的国文课本，首席语文教师孟志荪是主编之一，蒋介石所喜欢的王阳明一篇也未能入选，曾国藩家书也只选了一篇。蒋介石几次来看望张伯苓，但张伯苓在权势面前不卑不亢，保持学府尊严，这些都显示了老南开中学傲然独立的精神气质。
经济学家吴敬琏说：“我虽然只在南开念过两年书，但南开给予我的基本训练方面的影响，却是极其深远的。除语文、数学等功课外，从逻辑思维、语言表达，‘公民课上关于如何开会、如何选举、如何表决的训练……都使我终身受用不尽。总之，就我的亲身感受而言，南开教育之所谓的‘高贵，指的并不是生活上的奢侈和安逸，也不是目中无人和颐指气使，而是对于德、智、体、美四育并进的高素质要求。”endprint
