沈吕百
在强者愈强、弱者愈弱的商场竞争中，人人要争第一。
美国有一家租车公司，长期以来却以第二自居，赢得好评。
这家租车公司原本经营不善，由于冗员太多，员工工作态度又散漫，车子交到租车者的手中，单就表面肮脏的程度，就会被讥诮为“逃犯开的车子”。名声到此地步，怎能不濒临倒闭的边缘？
尽管如此，这家租车公司的市场占有率仍有一席之地，位居第二，只是离市场占有率第一名的租车公司，还有好大一段距离，而第三名的公司正在急起直追，已是相差不远。
后来公司来了一位“经营之神”奚得先生，他在内部采取重罚重赏的方针，要求员工改善服务品质；另一方面，找寻广告公司做形象广告。
负责给这家公司做广告的创意大师彭巴克先生，在两个星期后告诉奚得先生：广告就坦白直率地告诉大家——我在租车业中，排名第二。
奚得先生深感怀疑：“我们第二，为什么人家还要租我们的车子？”
答案是：“我们更努力。”
奚得先生接受了这则广告，之后公诸大众，坦坦白白毫不讳言：“自己差，所以要更努力。”这样不只对内部员工有所警惕，对顾客而言，他们看到了一个努力向上的公司，也看到了它的改变。果不其然，不久之后，这家租车公司的业绩急速上升，市场占有率愈来愈接近第一名。但是第一名的业绩也无衰退，受害者是第三名。
公司在所有的车子上，都贴了奚得先生的电话，如果租车者发现车子不清洁，有污斑、有烟蒂等等情况，可以直接打电话给他。因为：“我们第二，所以要更努力。”
有一段时间，他们自认逼近了第一，便放弃了第二的主张，结果业绩下滑，因为消费者认为它们不想再努力了。这是始料未及的事。
至今美国租车市场的占有率排行榜，第一仍是第一，第二仍是第二，可见对手绝非弱者，也在加倍努力。
谁是赢家？顾客。
摘自《台港文学选刊》
