青丝
明英宗宠信太监，开启了明代宦官专权的先河，又受宦官怂恿，好大喜功，御驾亲征瓦剌，结果惨败被俘；他前后做了两次皇帝，复辟后听信谗言，诛杀功臣于谦……如此执政，无疑是一个昏昧无能的皇帝，但生活中的他，却是一个不折不扣的性情中人。
在土木堡一役中被敌人俘虏后，作为皇帝也够窝囊的了，但他却对身边的下人很好，对大臣也是礼遇有加，是一个谦谦君子。在行军途中，锦衣校尉袁彬不小心染上了风寒，在当时的环境下，这病几乎是致命的，瓦剌也不可能专门派人来照料他。明英宗急得不行，情急之下，他紧紧地抱住袁彬，为他取暖，直到袁彬汗流浃背，转危为安。
在被敌人俘虏的窘境中，异国他乡，茫茫大漠，又时刻面临死亡的威胁，明英宗始终保持着镇定自若的态度，即使对自己的敌人也有礼有节。时间一长，连看管他的蒙古士兵和军官都心甘情愿为他效力，其中甚至包括对方的二当家伯颜帖木儿。伯颜帖木儿不愿意杀明英宗，此后不但数次要求释放明英宗，还主动为其争取皇位。
明英宗感性，爱憎分明，常以和善的心肠、同情的态度看待事情。他临死前颁布遗诏，取消宫妃殉葬这一惨无人道的制度。明英宗还是一个好丈夫，一个可结纳深交的好朋友，尤其是他对待感情的态度，更是文艺范儿十足——他的原配钱皇后出身寒微，姻缘的缔结是出于祖母之命，但英宗仍然对她一见钟情。两人伉俪情深，互敬互爱，感情十分和谐。而他不仅自己躬行实践，还把这种室家之恋推及他人。手下的群臣百官，凡情感专注、重视家庭、婚姻和美的人，就会获得他的赏识。反之，则不为他所喜，甚至有可能遭到他的处罚。
明英宗即位后不久，云南左布政周璟在妻子死后没几天就续弦再娶，被与他有隙的某巡抚侍郎参了一本。明英宗接到奏章，认为周璟人性凉薄，遂将他革職，并处杖刑一百，让他回家自省。过了几年，周璟眼见复职无望，就上书为自己辩解，说按大明律法，只有身为人子、为人妻者，须居父母丧及夫丧，若是在服丧期间私自嫁娶，才会被处以一百杖刑。但是从来没有妻子死了，丈夫要为妻子服丧并因此获罪的先例。所以想提请廷议，让朝官集体商议这一事件的对错，并昭示天下，好让后人有遵照行事的标准。可是明英宗根本不给他机会，将奏章驳回不叙。
如果仅是作为普通人，性情中人明英宗无疑是憨直可爱的，但作为皇帝，随心率性则是一种灾难。
