黄如一
张鹏是明朝景泰二年（1451年）辛未科进士，和绝大多数进士一样，他也是怀抱着儒家士子的理想踏上仕途的。张鹏初授监察御史，处在捍卫正义的最前线，他的表现也确实不错，敢于向皇帝直言进谏，劝止了当时官员向皇帝送礼的歪风邪气，很快便被推为都察院掌道御史，是都察院的13位中层领导之一。
天顺元年（1457年），监察御史杨碹准备弹劾大贪官石亨、曹吉祥，张鹏听说后热血沸腾，自愿牵头让13位掌道御史联名弹劾。但他们做事不够机密，让石亨、曹吉祥提前得知，跑到皇帝面前反咬一口。最后杨碹、张鹏一方惨败，两人被判死刑。
所幸有大量重臣力救，楊瑄、张鹏才免一死，但仍被流放。直到18年后，明宪宗登基，众臣纷纷举荐英雄复官，明宪宗将张鹏越级提拔为福建按察使，张鹏才咸鱼翻身。然而，经历了这么大的挫折，张鹏已今非昔比，成了一个蝇营狗苟的庸官。
成化二十一年（1485年），张鹏又遇到了比当年更大的阵仗——首辅商辂召内阁九卿六科十三道联合弹劾明宪宗滥授传奉官（绕开科举，皇帝直接授官）。身为兵部尚书，张鹏只好跟随，不过这一次他明哲保身，只以九卿之一凑了个角色，并没有像上次那样跳到最前面。
明宪宗见反对意见这么强烈，也只好同意让吏部清理传奉文职，兵部清理传奉武职。随后，两部共清出五百余名文职传奉官和八百余名武职传奉官。然而在最终确定清退名单时，张鹏却退缩了，他知道这些都是某些当权太监的爪牙，不敢得罪。最终，朝廷清退了五百余名传奉文职官，而八百余名传奉武职官全部留任。如此气势恢宏的大战役，推进到最后一步居然烂尾，大家非常气愤，将恨意指向临阵退缩的张鹏。不久又有一位奸民章瑾向明宪宗行贿，得授锦衣卫镇抚使，让兵部拟诏。因为这不合规制，内阁驳回了兵部这道奏疏，但张鹏知道章瑾已经买通了皇帝，于是不顾各方阻力大力举荐。这下张鹏彻底引发众怒，弹劾的奏章如暴雨般砸在他的头上，张鹏狼狈辞官回家。
成化朝是一个黑暗腐败的时代，内阁、六部都腐朽不理政事，被人笑称为“纸糊三阁老、泥塑六尚书”。其中以张鹏最具代表性，他从最初的热血刚直，被一次重大打击吓破了胆，变成纸糊泥塑。其余人也都因为各种类似原因，从堂堂进士滑落成卑躬屈节的小人，共同成为这个晦暗年代的注脚。
