◎ 周简段
早年间，实力雄厚的洋商云飞公司为沪上出租车行业之首。不过，在短短的几年内，云飞公司就败在了一个乡下人手中。这个乡下人叫周祥生，他的杀手锏竟是一个普通的电话号码。
周祥生来自浙江定海的乡下，前后在一些饭店服务了十余载。由于经常代客雇车，他结识了许多车主和司机，熟悉了汽车出租业务。而后，他用分期付款的方法买了几辆旧车，开始经营汽车出租业务。由于他经营有方，小小的车行办得很兴旺。几年后，他增购了十多辆汽车，成立祥生出租汽车有限公司。就其实力而言，与拥有百余辆汽车的云飞公司不可同日而语。
一天，周祥生在电话公司的一个朋友说，电话公司的机器正要改装，所有的电话号码都要更换。
周祥生一直认为，电话号码有无特色与公司的业务发展有重大关系。他曾为得到一个不同凡响的号码，不惜重金笼络电话公司的职员。现在更换电话号码，机不可失。他马上找到电话公司业务部主任索雷，请主任设法给自己一个“40000”的号码。索雷答应考虑。周祥生跑到一家印刷厂，赶制出两千块印有“40000”电话号码的日历牌，并将样品送给索雷。索雷见木已成舟，也就同意了。
为什么周祥生对“40000”这个号码这么感兴趣呢？因为它不仅好记，更重要的是与当时中国人口四万万之数相关联。很快，有人提倡“用国货，抵制日货”，“四万万同胞请拨四万之数电话”成了爱国口号，风靡上海滩。
周祥生利用这个电话号码大做文章。当时的电话机通常是挂在墙上的，接通后找人时电话机无处可放，极不方便。为此，周祥生设计了一种小巧的金属搁架，每个架子上都有祥生公司的标记和电话号码，并派人到千家万户免费安装。后来，全上海几乎每部电话机都配有这样的金属架，周祥生揽来了大批生意。
在电话之外，周祥生还不失时机地大做广告。当年上海火车站砌着一个水泥墩，高竖“祥生”两个大字。南来北往的旅客一踏进上海，就能看见“祥生”的大招牌。祥生公司的汽车一律是墨绿色，车尾部用白漆喷涂了公司的标志和电话号码，甚至司机的号衣、帽子也不例外。他还买了很多墨绿色的饭碗，印上汽车图案和“40000”分送给大小公司，以扩大影响。
由于周祥生实行了全方位的广告宣传策略，人们举目便是“40000”，祥生公司也就大名鼎鼎了。这使祥生公司的生意日益兴隆，财源滚滚而来。云飞公司的电话号码仍是“30189”，谐音“三人一杯酒”，虽小有特色，但与祥生公司相比，实在是小巫见大巫。在后来的竞争中，云飞公司以失败告终。
