1934年10月，中央红军未能打破国民党对中央苏区的第五次围剿，被迫进行二万五千里长征。当时，指挥红军作战的不是毛泽东，而是三人团。
三人团是准备长征和长征初期的中共中央最高领导集团，掌管党和红军的最高权力。
三人团的内部分工是：政治上由博古负责，军事上由李德负责，周恩来负责督促军事计划的实行。
从分工中可以看出，博古和李德是真正的决策核心，周恩来只是一个管事成员。
博古当时任临时中共中央总书记，代表中央领导军委工作。李德当时任中华苏维埃共和国中央政府革命军事委员会总顾问。博古不懂军事，只好完全依赖李德，把军事指挥权让给这个外国人。李德实际上取得了军事上的最高指挥权。
