芭蕉寨所有房屋都被敌人的大炮轰平了。木头房梁屋架在燃烧，冒烟。灰烬堆里，有一些杂物噼噼啪啪炸响。一个人影儿也没有，猪、牛、鸡、狗也看不到。被烤得烫人的空气中，迷漫着焦糊味儿。
我们寻找曾经宿营的那座瓦房，无影无踪了。小心地钻过一个倒塌的屋架子，看见一个小男孩蹲在废墟边，我轻轻地走近他。他身旁有一堆灰烬，暗火还闪着红光，他用一根木棍拨着灰烬，看是要把火灭了。我默默地望着他，五六岁吧？身体瘦小，满脸烟灰，两眼无神。
“小朋友，你怎么一个人在这里？”我问他。
他回答：“找书包。”
“你家大人在哪儿？”
“不知道。”
他木然站起来，望着我们，如同一片被太阳暴晒的叶子，渴望雨水滋润。我们拿出豆米饭罐头、水壶，递给他，他接了，抱在胸前，不吃也不喝。
他牵动了我的心，戳到了我的痛处。我的弟弟也……开战前，我得知：我的弟弟，我就一个弟弟，在上学途中，下大雨呀，塘水漫过塘堤，我弟弟不幸落入水塘，没了！我服役三年了，可以请假，回去安慰我妈妈，赶巧要上前线……
我们还要去攻打高地，把小孩送回了他躲藏过的地窖，要他等着我们回来，再带他找爸爸、妈妈。命令他，不准再去废墟里找书包。
他冲出地窖，罐头、水壶都掉了，一双小手紧紧抱住我两腿，泪珠从眼睛里滚下来。我明白：他和父母失联了，想跟我们走。
我们把他带到一个村子，寄放在一户好人家。
慢慢问他，才搞清：敌方炮轰芭蕉寨之前，全寨群众巳全部安全转移。他随父母最后一批撤出。出门前，父亲要他去找小狗，别把狗留在寨里挨炮弹。他找到了小狗，刚出村，想起新买的书包没拿上。那是舅舅从广州买回来的双肩包，好多拉锁，一层又一层，分隔成大袋小袋。全寨子，只有他有这种新式书包。他把小狗交给了父亲，一人返回家去，第一波炮响了。他躲进了屋后地窖。
断断续续的炮声响了半天，他爬出地窖看，村子死了。
我们上了阵地，想着不能再让敌人炮轰我边寨，个个咬牙切齿，对敌人侵占的三号高地发动猛攻，一举收复了又一座山头。连长把我们留下打扫战场，我可一直在想着找书包的孩子。连长和我心相通，又想着这一仗我们连队没伤亡，心里轻松，就不要我参加打扫战场了，带两个兵，快去找那个孩子，书包找不到就算了，一定要找到孩子父母，交接好。
两个邻国发生边界领土争端，动枪动炮就复杂了。我们边防战士吃苦，流血，牺牲，理所应当，光荣无悔。边民遭殃，那可冤呀屈呀！敌人偏偏找我方边民下手，把芭蕉寨轰平之后，还不准我边民回寨重建家园。只要望远镜观察到废墟上有人活动，又开炮。所以，我方规定，芭蕉寨离敌方炮火太近，边民暂不回寨。
找到那个找书包的孩子前，我又得知芭蕉寨废墟上有边民遭敌人炮轰伤亡。当我再次见到孩子时，证实伤亡的人中有他的父母。他们不顾危险，不听劝阻，大白天，回到芭蕉寨寻找儿子，就这样双双死在敌人的炮火中。
悲伤中，我揩干泪水，挺直腰杆。这一下，我找到一个好弟弟啦，他成了孤儿，我可以收养。妈妈，我把他给你老人家领回去。好妈妈，慈祥的妈妈，我相信您也会爱他，把他养好，会给您带来安慰。这是我在战场上找到的弟弟，不是在哪个花天酒地。小弟弟一定会长成一个像样的边防战士。
“你啊，好福气！”连长听了我报告，全力支持我，答应帮我办好有关手续。
边疆反击作战还没有收兵，要等到班师回营才成。我的小弟弟还得在老乡家里寄养一段时间。一切安排好了，我又赶回连队，投入新的血战。
我写好了遗书交给连长。如果我“光荣”了，要把小弟弟送到我妈妈身边。我还托付了一位战友，请他在广州的亲人代买一个最时新的学生包，用航空特快包裹寄来。进入阵地后，小弟弟用棍子在废墟上拨弄灰烬的情景，仍在我眼前闪现，盼望早日带弟弟回家见妈妈。
