【前言】我在《北魏分裂 卷1 六镇风云》、《北魏分裂 卷2 葛荣称帝》的章节中，为读者展现了北魏末年那段波澜壮阔的历史：北魏末年，席卷全国的各民族暴动严重动摇了北魏王朝的统治基础。鲜于修礼、葛荣领导的六镇流民崛起河北，多次打败北魏军队，大破北魏名将长孙稚，击杀北魏名将元渊，予北魏王朝已沉重打击。在《北魏分裂 卷3 河阴之变》中，作为深刻改变北魏末年历史的关键性人物，尔朱荣理所当然地成为本卷中的主线，他扩充势力，逐步割据山西，名义上是朝廷的藩属，实则觊觎中央政权。卷中以各民族暴动为背景，揭示北魏王朝统治集团内部的残酷政治斗争，最终爆发河阴之变，由此改变了中国的历史进程。
【第1章 尔朱荣让人不安 第1回 尉庆宾状告尔朱】
一千多年前的中国古代，在今天内蒙清水河县、和林格尔到今山西朔州右玉一带，出现了大批难民，他们衣衫褴褛，蓬头垢面，生活无助。
仔细观察难民们的神色，虽然面露饥色，却没有一个人慌张；听听难民们的交谈，个个额手相庆，好像是到了天上人间；顺着难民们手指的方向望去，眼前是方圆三百里的秀容川，又叫尔朱川。微风吹过，风吹草低现牛羊。
“尔朱酋长！尔朱酋长！”在人们的欢呼声中，尔朱荣出现了，精锐的部族武装前呼后拥。尔朱荣和蔼可亲，笑容可掬，问寒问暖。难民们很快换掉了破旧的衣服，运气好的还穿上了新的衣服，吃饭的问题也得到了初步解决。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，尔朱荣更不是什么“大善人”。接下来的时间里，难民们刚刚从北方的战乱中死里逃生，又在尔朱荣的吆喝声中来到了一个完全陌生的地方，参加了秀容川例行的射猎活动。
先是号角齐鸣，然后队伍集结，全部按照军阵布置，威武雄壮。尔朱荣再次出现，他不再和蔼，面色严峻，立马宣誓，严申射猎的纪律。
难民们开始很好奇，认为这不过是一场尔朱荣自编自导，“以射猎为名”的娱乐活动。很快，难民们就纠正了自己的错误想法。尔朱荣下令：“(围猎的时候，所有人依军阵)列围而进。(部伍)必须齐一，虽遇阻险，不得回避，(因为害怕而造成)虎豹逸围者，(罪当)坐死。” 很明显，尔朱荣把射猎看成是一次出征。
这真是方离狼窝，又入虎口。难民们听得心惊肉跳，半天挪不开脚步。有好心的部民忠告难民们：“尔朱酋长说到做到，从不含糊！不从者死！”向后退，必死无疑；向前冲，不一定是死路。难民们燃起了求生的渴望，个个奋勇当先。
尔朱荣哈哈大笑：“记住！从这一刻起，你们不再是难民，而是勇士！”惊心动魄的围猎活动终于结束了！有些人有惊无险地通过了残酷的“围猎”考核，还有些人倒在了血泊之下。难民们从血的事实中清醒：“秀容川不是什么天上人间！凡是到秀容川的人，身体就不再属于自己，而是属于尔朱荣。”
有这样一个邻居在身边，相信没有人能吃得下饭，睡得好觉。肆州(治九原，今山西忻府区)刺史尉庆宾一听说秀容川的虎豹又伤人了，无辜的部民丢胳膊少腿了，甚至丢了性命，就惊得坐卧不宁，生怕尔朱荣哪天把自己拉来喂虎。
手握尔朱荣的生辰八字，占卦先生出现在尉庆宾面前。尔朱荣在出生前夜，母亲没有和牛鬼神蛇发生艳遇；出生之后，也没有红光满屋；没有白气充庭，更没有五彩祥云，非常非常普通的一天。
尉庆宾还是放心不下，因为尔朱荣字天宝，意思是：尔朱荣是上天赐予尔朱家的宝贝。尔朱荣在出生后就被父亲生拉硬拽地，和上天联系到了一起。
尉庆宾还想从现实中寻找些蛛丝马迹。据报，尔朱荣不是在秀容川射猎，就是拜访并州刺史元天穆。看似很简单，其实不一般：一个是地方部落酋帅，一个是朝廷的地方大员，很容易让人浮想联翩；一个在猎场追逐猎物，一个在官场中追逐权利，很容易碰撞出不一样的火花。
公元526年，北魏孝昌二年春，平城(今山西大同县东，恒州治所)墙头插满旌旗，迎风招展。城上，士兵握槊挺矛横眉冷目，将官腰佩宝剑，来回巡视；城下，士兵守住城门两侧，队主瞪大警惕的目光，严格盘查过往行人。
州府内。魏尚书仆射(遥领国务院副长官)、行台(尚书省驻北方代表)元纂(zuan)来回踱步，满脸忧虑。受河北暴动的影响，散布于朔(即怀朔镇)、恒的六镇人蠢蠢欲动。案几上摆放着各地发来的报告，由于处理不了，越集越多。
元纂两眼迷茫，肆州刺史尉庆宾还跑来添堵。
“尔朱荣招抚六镇流民，给他们衣服穿，让他们有马骑，其志不小！”
近一年来，尔朱荣的野心、影响力齐头并进。元纂不是没有看到，只是有些无奈：“朝廷在诏书中写得很明白，尔朱荣招合的是义勇(军)，打败了作乱的乞扶莫于，收复了秀容郡(属肆州管辖)，平定了南秀容。朝廷封为直阁将军(宿卫皇宫将领，此为遥领)、冠军将军(杂号将军之一)、别将(别领尔朱部民)。”
元篡用朝廷诏书搪塞，尉庆宾不依不饶：“尔朱荣新近收编了敕(chi)勒豪酋斛(hu)律平、斛律金兄弟的部队，实力大增，不可不防。”
“尔朱荣已经向朝廷奏明了斛律兄弟的事情，朝廷并没有对此作出特别指示。”
“尔朱荣招引读书人。”
“读书人好！读书人可以教尔朱荣明事理，辨是非！”
“尔朱荣招引读书人，恐怕不是读书明理那么简单？！”
元篡听了有些不耐烦，说道：“现在各地的部落酋长纷纷起兵反对朝廷。关陇有阿至罗部落，三荆(今河南确山)有荆蛮。山胡(又称稽胡)刘蟊升就在我们眼皮底下自称天子。和这些部落酋长相比，尔朱荣算是安分守己了！”
六镇暴乱以及由此引发的部族武装叛乱，深深地刺痛了北魏当政者。北魏朝廷虽然进一步看清了部族武装的危害，却没有认清秀容契胡武装的本质，被尔朱荣的花言巧语所蒙蔽！历史证明，恰恰就是以尔朱荣为代表的部落武装最终动摇了北魏末年的统治，这不能不说是一个历史的悲剧！
当然，尉庆宾还来不及总结这么多的经验教训就匆匆离开，因为后院失火。
【第2回 尔朱荣不愿替人打工卖命】
元篡忙于到处灭火。尉庆宾回到九原，尔朱荣并没有上门找麻烦，并不代表其他人不找麻烦。春二月甲寅，西部敕勒(又称高车，铁勒)斛(hu)律洛阳在桑乾起兵，与河西费也头部落遥相呼应，肆州(治九原，今山西忻府区)震动。
尉庆宾的祖上是北魏开国功臣，本人是宠贵子孙，这种人志向外露，心浮气躁，受不得半点刺激。只见他微微凝了一下眉毛，双手握腕，大声说道：“如果连眼前的小寇都对付不了，还发什么大话对付尔朱荣。”
两军对垒。斛律洛阳仗着人多势众，黑压压地扑了上来，倒也惊天动地。尉庆宾突临大敌，忧怖交怀，雄图锐气一朝顿尽！
慌乱之下，尉庆宾命令羸弱之兵在前，以当敌军锋锐。军中所谓强壮的将士居后，主要承担保护自己的重任。
这样的军队“欲其不败，岂可得哉。”尉庆宾大败，逃入九原。
这下可乐坏了觊觎肆州的野心家、秀容川酋长尔朱荣。
野兽嗷叫，人欢马嘶。尔朱荣正带着不断扩大的部族武装围猎。夜晚降临，部民们点燃了篝火，烧烤着美味。尔朱荣为人率性，高兴的时候，他会拉着身边的人，一起唱胡歌，一起跳胡舞；一起割羊肉，一起大块朵颐！
火光映照之下，尔朱荣满脸通红，嘴里吃着原生态的野味，眼睛看的，内心想的，却是更大的猎物——危机四伏的北魏帝国！
侄子尔朱兆性情火爆，率性粗鲁，有点类似堂叔尔朱荣，却不具有尔朱荣的“神机明决。”喝醉酒的尔朱兆更显突兀，扬起马鞭，大吼大叫。尔朱荣正想着心事，眉头蹙了一下，目光斜射过来，尔朱兆噤若寒蝉，迅速恢复了常态。
尔朱荣心中摇头：“粗脱少智，不足与谈大事！”
有一个人恭恭敬敬地站到了尔朱荣面前，他叫斛(hu)斯椿，字法寿，因牧子之乱，避难秀容川。
“(斛斯椿)性佞巧，甚得(尔朱)荣(欢)心，军(中)之密谋，颇亦关预。(见《魏书•斛斯椿传》)”
斛斯椿看着尔朱荣的牙齿说道：“发兵救援肆州！”
每个见到尔朱荣的人，第一印象最深的就是尔朱荣长有一副洁白的牙齿。可是，斛斯椿知道，尔朱荣的牙齿不光是用来啃羊肉那么简单。只见尔朱荣“霍地”站起身来，丢下还没有啃完，半生不熟的羊肉，嘴角滴着油，还带点血。
此前，尔朱荣最大的荣耀就是率领部民，跟随朝廷大军北伐柔然。那是尔朱荣第一次走出秀容川。在昙花一现后，尔朱荣很快就消失在人们的视野中，这对一个表现欲极为强烈的人来说是相当痛苦的！
尔朱荣需要再次走出秀容川，而且希望走得更远！
“只有消灭秀容契胡武装，才能扫清夺取肆州的障碍！”斛律洛阳深谙其中的厉害关系，挥军前进。两支胡人武装怀着各自不同的目的，在深井遭遇。
这边是一支主要由秀容部民组成的，纪律严明，战斗力强大的武装；那边虽然人数众多，却声音嘈杂，显然没有经过正规的训练，不懂得行兵布阵之法。
尔朱荣看着眼前的猎物，露出满脸杀气，双腿稍一用力，从阵中跃马而出，他以“秀容契胡领民酋长”的身份大声鼓舞部族的士气：“发扬秀容契胡先祖平晋阳、定中山的赫赫武功！彻底消灭眼前的敌人。”
霎那间，金鼓齐鸣，冲锋号角吹响。旌旗打开，闪出一员猛将，正是尔朱兆。尔朱兆“少骁猛，擅骑射，数从尔朱荣游猎(见《魏书•尔朱兆传》)。”能够“手格猛兽，娇健过人。至于穷岩绝涧，人所不能升降者，兆先之。”乃军中虎将。
“(尔朱荣)每有征伐，(尔朱兆)常居锋首，”他手持长槊，跃马向前，突入斛律洛阳阵中，东闯西撞，身后的尔朱骑兵疾如闪电，打得斛律洛阳立脚不住。
敌军阵势已乱，尔朱荣挥舞马鞭前指。另外一个侄子尔朱天光率领骑兵掩杀过去，如风卷残云一般，斛律洛阳抵挡不住，不得不败下阵来。
尔朱军乘胜追杀，再战费也头部落，又取得胜利，将其逐往黄河西岸。
北魏朝廷下诏表彰尔朱荣稳定肆州的贡献。尔朱荣因功进位光禄大夫，担任北道都督。“平北将军”、“安北将军”等光荣称号铺天盖地而来。
可哪里知道，尔朱荣需要的不是什么“光荣称号，”更不是战斗英模。
尔朱荣想不明白的是：明明是自己打败了斛律洛阳、费也头，为什么诏书中说自己是在肆州刺史尉庆宾的正确领导下，取得的胜利。
从小就野心勃勃的尔朱荣早就厌烦了“替人打工买命，到头来得到的只是朝廷一个无关痛痒的安慰。”尔朱荣真正想要的是“肆州刺史”这个官位。
尔朱荣的这点心思，自然瞒不过斛斯椿，他说有办法拿下肆州。
