姚传笑
悠悠南来的沅水，时急时缓，起起伏伏，伴时光一同前行，故乡浦市，被其洗练了一生。临江那座防洪大堤就像一根硕大的拐杖，搀扶故乡风雨无阻，昼夜抵挡着湍流冲刷、日月侵蚀。
浦市，南宋年间就已开埠的这座千年古镇，如今，她虽铅华已逝，饱经风霜，但却依然矗立沅水河畔。
眼前这座大堤，北与下庵黑龙寺旁的山脚相接，南到浦溪村旁的上庵寺为止，绵延长达七八华里，于上世纪末修筑而成。之后，历经了几次比猛兽更可怕的洪峰考验，仍端坐江边，稳如泰山，胜似一位俨然守护古镇的英雄。
初冬午后，江面迷雾散尽，视野开阔，堤上行人很少。太阳跃过寒流，洒向孤零零光秃秃的堤坝，反射过来，明晃晃，亮晶晶。东北风拂面，有些清凉，但在暖暖融融的阳光里，一个人走在平坦的水泥坝面上，虽有点清冷孤寂，但却沉静称心。这样的地方常常滋生出我的另一种性情。
迈着悠闲轻松的步子，从大堤的北端往南走，沅水滔滔北去，辽阔的江面一望无际伸向天边。顺着江面继续往南张望，视线越过浦溪村旁的湿地沙滩，不远处的康家洲像一条巨大的鲇鱼正逆水上游。凭空眺望，江东对岸八家弄村旁，几块凸起的巨大褚红巉岩，像几只万年老龟屹立河岸。驻足凝思，不由想起那个民间传说———张果老犁出沅水后，这些老龟是不是由玉帝专门派来守河道的神仙哩？打我记事时起，它们就一直默默无闻地挺立在那里，顶霜雪风雨，冒严寒酷暑，无企无求，无怨无悔。有时，走着走着，我会突然“站起来走”。当然，我说的是我的思绪从传说穿越到当下的奇妙感受。
村东头的参天古树下，建于唐代的浦峰古寺，迎旭日送斜阳。黑龙庙下的牛角洲，在初冬的枯水季节已露出背脊，河中央的烟坊洲也已钻出水面，可惜它却没有牛角洲那么幸运而显得完整，已被挖沙船、采金船弄得七零八落，坑洼遍地。平时机声隆隆、正忙着发家致富的船们和老板们，今儿不见了踪影。而此时，这里很静，静得令人有些诧异。我把心捂得紧紧的，生怕这种静忽然变成一种骚动的喧哗从心坎里跳出来。据说为保护这条湘黔两省上千万人的母亲河，部分政协委员、人大代表上书呼吁，有关部门采取有效措施，已将采金、挖沙船彻底拖走。
身后脚下，大堤西面的幢幢新楼旧屋，有的井井有条，有的却交叉无序，像城市、又似乡村，文明与原始并存，给人一种岁月变幻不定的感觉，有些沧桑，又有点无奈。如此画面，留给我的不是宣纸上的泼墨，而是油布上的质感斑驳。
在大堤上继续南行，来到堤西浦市第二小学的东大门前。因为现在师生们都走位于城区的南校门，这里说是大门，其实，两扇钢筋焊接而成的大铁门平常却都是关着，虽显冷清，可大门前左雌右雄两只大青石狮子，却傲然挺立在此。狮子本是威武之物，可今天我感觉，这两只狮子却很是谦逊和蔼，它们的心里似乎装满了更多的岁月与倾诉，但谁又能听见它们的倾诉？境由心生，物随心转，我想我是否该停下来听听它们的内心活动？也许这是一个人心态平静和的缘故吧！有句名言说得好：心态决定一切。此时，我更理解这句话的哲学意味了。我回过头又看了它们一眼……
于是，情不自禁地走过去，轻轻地抚摸着冰凉而光滑的狮身，虽然，有些地方被岁月风化而剥落，显得粗糙，但却让人感觉实在、亲切———因为它只有本真，始终品不出浮华和虚伪来。
浦市第二小学校址，曾是浦市众多会馆中最大的江西会馆（又叫万寿宫）旧址。此会馆何年何月由谁所造？准确年代因无文字记载而无从查考，就其建筑风格，文物考古专家推断，大约建于清代中后期，即十八世纪末到十九世纪初。我只知道，从我懂事时起，一直到修筑防洪大堤时止，它是整个浦市古镇上规模最大，保存最完好的古建筑。我在脑海里极力搜寻着过去的记忆：上世纪八十年代初，我们家刚从农村收回城里，我还是个十五六岁的懵懂少年，记忆中的万寿宫牌楼雄伟壮观、气势不凡。那时，从河边下船往万寿宫走，首先是约四五十级红条石码头台阶，两边是石砌的，丈多高的观景台石壁，人从石壁下走过，犹如行走在幽深的巷道。上得台阶，可去左右两边各有宽十米见方的观景台，眺望沅水风光。
从观景台后继续西行，又爬过十多级同样是红条石砌成但比临江码头宽了许多的台阶，就是雄伟的万寿宫牌楼。牌楼正中有一圆拱大门，大门正上方是凸起的，从上到下用行书书写“万寿宫”三个黑色大字，每个约脸盆大小。字的左右两边，两短两长四根石柱，上面的雕龙画凤栩栩如生。整座牌楼由火砖、青石砌成，用石灰掺糯米粉刷墙面，如一坚实牢固的屏峰挺立沅水河边。从圆拱大门进去，就是东西长约五十米的走廊，中间是红条石铺地，两边廊房高出路面五六寸的街缘岩，都由行行纹路雕凿清晰的青石板组成，两行排过，整齐划一，蔚为壮观。南北廊房木柱青瓦、古色古香、造型独特、朴实典雅。临路面的回形窗棂，视觉清晰、简单大方。
听父辈们念叨，我们家祖辈也是“江西老表”，大约在十八世纪末经商迁来浦市。因此，我们对江西会馆自然情有独钟，多了份特殊的感情。很多时候，我会有事无事地独自徘徊在会馆遗址面前，仅仅为了多看一眼梦中所谓前世的家。
然而，可惜的是，因修筑防洪大堤，万寿宫码头及美丽的廊房如今都已沉睡地下，成了浦市人永久的记忆，同时，也成了浦市茶馆里茶客们茶余饭后恋旧时闲谈的话题了。
历史是前行的，每前行一步，却都需要付出代价，就像我此时的步伐，总想停下来留住些什么，可总也留不住什么。于是只能走，不停地走，而停下的只可能是野草般疯长的思绪。长长的防洪大堤虽保住了一方家园，同时，也掩埋了这方家园里一部分珍贵的文化遗迹。
过浦市第二小学东大门，在大堤上继续南行，不远就来到了浦市自来水厂。东面是高高的、紧靠着堤坝的蘑菇状抽水塔。水厂沉淀池位于堤西，距水塔直线距离约百步左右。这里，原系我家老屋旧址，面积约三四亩地。它让想起我家那幢宽宽长长、木柱青瓦、吊脚楼式的老屋及屋前屋后的柑橘园、临江那座码头，那股子悠悠浓浓的乡情又一次涌来。一方水土养一方人，养育之恩、怀念之情，再次撞开了我那扇记忆大门，让我一下子又回到了四十多年前———
上世纪六十年代中后期，父亲因所谓的历史问题被划为“黑五类”。我们一家也自然成了“黑五类”家属子弟，被遣散下放，去农村接受贫下中农再教育。房子拆毁，柑橘园没收归公，橘树也被砍伐。令人惋惜的是，屈原《橘颂》里的“后皇嘉树”，乾隆皇帝下江南曾赞美过的“浦市甜橙”，也难逃噩运。后来听父母回忆，在那个特殊年代，浦市古镇被拆毁的会馆、庙宇、古院落、古建筑不下百座。
所幸的是，现在人类已经有了理性的力量，走到悬崖边的人类必须迅速觉醒、调整方向才不致跌落万丈深渊。是的，我们已经或正在“迅速觉醒、调整方向”而力挽狂澜了。
从自来水厂继续南行约一两百步，就是浦市古镇的标志性景观、曾繁荣了两个多世纪的“浦市大码头”了。
这座古老的码头，始建于明代天启七年，即公元一六二七年。系浦市当时富商———廉门姚、陈氏婆媳捐资修建。当时修建码头的来由有遗存碑文为证，这里摘录一段如下：“吾家有余资，两代孀居，意者善行未修，天故示之罚乎？幸有藐孤，嗑口行利济事，周争恤困，通有无，皆裕如。适目睹码头圮，慨捐千金。”
码头建成后，又几经扩建维修，便成为水路要津。朝廷进出大西南的军饷，以及湘、鄂、川、黔、滇五省大部分物资都从这里往来经过。曾经“舟楫蚁拥，商贩鳞集，上下河街，往来络绎不绝”的浦市，成为了当时中国大西南的重镇，是湘西，乃至整个大西南重要的交通枢纽和物资集散中心，一直繁盛到清末民初，长达两个多世纪。
驻足此地，不经意间，我突然想起了父亲在世时，曾讲过的一段关于我曾祖父的故事：一八五一年到一八六五年间，即太平天国革命时期。浦市难民潮涌，河街乞丐众多，当时我家曾祖父姚启锦家业兴旺，且信奉佛教、乐善好施。曾在大码头旁我们家的商行门口专门设立过免费粥摊，解流民之饥。并长期免费摆放一些简易棺材，用以安葬那些死去的太平天国伤兵和流亡难民。为此，当时浦市人见了曾祖父，都会肃然起敬地尊称一声：启锦公！
浦市大码头还有许多历史故事也曾广为流传。据说清代中期，乾隆皇帝下江南巡查汉苗边关时，曾在这里上岸，去浦市西面行宫驻留，品尝过浦市甜橙。清末太平天国名将翼王石达开离开天国元首洪秀全，负冤出走。大部队顺长江而上，过洞庭，逆沅水入辰州府地界，西征川、黔时，也是从浦市大码头登岸，再经吉首、花垣，从秀山入川，最后兵败大渡河。还听如今尚健在的长辈回忆，在浦市长大的民国著名将领刘峙将军，和曾任台湾基隆要塞司令的姚祖龙将军，都是从这里登船，长途跋涉，几经磨难，追随孙中山先生参加了辛亥革命与北伐战争，为推翻清王朝和北洋军阀政府建立了不朽功勋。
沈从文先生于上世纪三十年代末，在其《湘行散记》的《浦市》一文中，曾这样描述过浦市及大码头：“这是一个经过昔日的繁荣而衰败了的码头。三十年前是这个地方繁荣的顶点。每当黄昏薄暮，落日沉入大地，天上暮云为落日余晖所烘炙，剩余一片深紫时，大帮货船从上面下，摇船人泊船近岸以前，在充满了薄雾的河面，浮荡在黄昏景色中的催橹歌声，正是一种如何壮丽稀有充满欢欣热情的歌声！”
民国初期，整个湘西仍处于不发达的半封闭状态，还没有一条公路，只有沅水、酉水两条河流连通着外面的大千世界。年轻的沈从文从凤凰出发，走浦市西面的千年古驿道，到常德、过洞庭，去武汉、南京、上海，继而北上京城，当兵、求学、奋斗、求索，许多次都是由浦市大码头启程远行。
我记忆中，二十世纪中晚期的浦市大码头，是用浦市特有的、一块块砧板大小的红条石砌成两百多级台阶，由水中一级级向江岸缓缓爬升，两边顺南北江流呈圆锥形张开，远看似一巨扇铺于岸边，形状气势有如著名的重庆朝天门码头。站立其上，望大江南来北去、波涛滚滚，对岸江东古寺，晨钟暮鼓，佛声悠悠；高岩坎古寨，绿树成荫，炊烟袅袅；村落下的江边，片片沙洲，绿草萋萋。其秀丽景色，犹如仙境天成，令人心潮起伏、激情荡漾，仿佛置身图画。每每我从这里登船去县城、州府、省城甚至更远的地方，隆隆震耳的机帆船离开码头时，回首那一方方褚红石块，那一幢幢江边会馆、大院、商铺、木楼，那种对家乡的依念就如经年不息的江水，悠悠长长。
如今，码头因流光穿梭，波涛荡洗，风吹雨打而风光不再。大堤修筑后的浦市大码头，一级级水泥台阶代替了先前原始古朴的褚红石块，已是人非物也非了！大堤从码头顶部横亘而过。因初冬枯水季节，堤上两扇巨大的防洪铁闸门寂寞地敞开着，“大码头”三个大字静悄悄地依附于铁门顶部的闸门横梁上，显得渺小而不起眼。几只机动船、乌篷船、小快艇，寥落地停靠码头，几乎看不见乘客。由于几地公路的畅通，这里几百年沧桑，昔日的热闹繁华，都已随雨打风吹去，淹没于浩浩历史长河之中！
太阳西斜，沿大堤继续南行不久，走进了一片挺拔茂盛的杨树林。这里已是大堤的尾部，浦溪村的北缘。
秋风尚未完全带走的片片落叶，仍随着这里四季不停的北风，在夕阳下，在黄昏的薄雾里，时不时零零星星飘过我头顶，在眼前孤傲地游荡着。林中延伸的大堤，就像条通往未来的时空隧道，给人以无边遐想和憧憬。视线穿过杨树林，面对日夜不停、义无反顾、缓缓前行的江流，记忆中堤下浦溪村旁鹅卵石遍地，平坦如戈壁滩的大片沙洲，如今被采砂船挖得如高低不平的山峦丘陵，更像战争年代军队指挥所里的大沙盘，寂寞在黄昏的暮色里。
浦溪村西边的一条沅水小支流，把沙洲与岸边大片平坦坦的、虽已入冬但还绿茵茵的草地，硬生生地分开。草地上，几头褐色的大水牛低头大口大口地啃食，忽而昂首。不远处，几个嬉戏的顽童在草地上追赶打闹，一只小花狗也屁颠颠地跟在小主人后面欢快地东跑西跳。
远处农家小楼上，突然腾起了袅袅炊烟。
