刘瑞雪
颜歌的小说一般可以分为两种题材，一种是现实题材，一种是奇幻题材。现实题材以“平乐镇三部曲”《五月女王》《我们家》和《平乐镇伤心故事集》为代表。自早期作品《关河》开始，颜歌作品中出现奇幻想象的尝试，2006年出版的《异兽志》则是颜歌奇幻题材的代表作品。该作品将先锋性的形式探索和深刻的思考交织融合，描绘出了一幅幅奇异瑰丽、充满质感的艺术画卷。
一、主题意蕴的深刻性
（一）对生态伦理的探索
生态伦理即人类处理自身及其周围的动物、环境和大自然等生态环境的关系的一系列道德规范。在《异兽志》中，随处可见颜歌对生态伦理的思考和探索。人类对自然生态系统给予道德关怀，从根本上说也是对人类自身的道德关怀。悲伤兽雌兽貌美，珍贵异常，惹人怜惜，永安城的大款们都以娶得雌兽为荣，因此政府宣布悲伤兽雌兽只能与人类通婚，长此以往必将导致这一珍稀物种的灭亡。舍身兽天性喜好自残，为避免人类模仿，决定屠杀所有舍身兽以绝后患。人类自以为是自然万物的主宰者，试图强行改变自然规律，其自私自大显露无遗。喜乐兽以人类小孩为寄主，一旦成长，将幻化为巨大的凤鸟，这引发了人类的恐惧，因此永安市市长决定开展灭鸟运动，要将所有鸟从永安市清扫出去。但他们不知道的是，喜乐兽化鸟死后，会直接从死亡的本体繁殖，头顶的翎毛会寻找新的宿主，以此为巢重新生长，周而复始，因此喜乐兽长生不死。人类因自身恐惧妄图主宰一个物种的生死存亡，却不知自然规律不可改变，也不以人类的意志为转移。生态伦理的隐喻言说在《异兽志》中随处可见，以寓言化的描写深刻地反思了人类与自然的现有伦理关系和困境，体现了颜歌深厚的生态伦理美学积淀。
（二）对青春迷惘的表达
当谈及颜歌的青春书写，大众可能会首先想到《五月女王》《马尔马拉的璎朵》等作品，《异兽志》甚少被提及，然而在奇幻志怪故事的层层遮蔽下，依然不难从中发现青春成长的痕迹。在《异兽志》“舍身兽”一卷中，“我”在酒吧外偶遇一只舍身兽，因其突然来拉“我”的手，使“我”想到初恋的那个男孩送“我”回家时，低头看“我”笑，不说话，眼神分明，想要一个吻，于是“我”吻向素不相识的舍身兽，决定驯养他。这或许并不是突如其来的爱情，但字里行间尽是年轻女子对于情感的渴望和想象。
颜歌在20岁时母亲去世，父亲再婚，家庭的变故使她对父母之爱有着异于常人的关注和体味。小说中提到一种荣华兽：健康的荣华兽真身为木，万古不灭，部分荣华兽“会长虫，会腐烂，去死去，是自然规律，今生如此，只求来生落下好种子”。由作者的亲身经历生发联想，更能理解作者字句中弥漫的悲伤和对母亲的思念。卷七中，钟亮的父亲曾将痴心兽定制成影星林宝的模样，在钟亮母亲的心里一直是一道过不去的坎，时隔十余年也不曾淡忘，更体现了其对婚姻与爱情的思考。
《异兽志》整本书有意识地在简化代际关系，在以自我为中心的叙述中着意淡化对父辈的书写，母亲形象偶有提及，父亲的形象更是缺席的。此举正间接说明了作者在成长过程中面对家庭的惶惑。
（三）对复杂人性的拷问
徐妍在《满目繁华与遍地危机：2005年青春文学的文化批判》中曾经表示颜歌的小说属于脱胎于玄幻小说的异类，作品注入了对人性悲剧之美的重新思考，以人性的探索吸引读者，从而审视人性。在《异兽志》中，最引人注目的则是人性与兽性的对比。书中人类的种种行动均表现了人性的异化，正如小说开头母亲曾说过的：“你怎知兽不是人，而人不是另外一种兽？”结尾钟亮也言：“哪里有什么亡灵的世界，那下面都是人……”“我们这里的都是兽……”
“穷途兽”一卷非常值得反复回味，在穷途兽饥寒交迫之时，人类冷漠相待，他们迫不得已只能自己吃自己，即便如此，他们对人类也没有怨恨，对困苦的生活也没有丝毫怨言，令人怜惜，然而当故事发展到结尾，我们却得知了一个令人震惊的事实：穷途兽以人的绝望为食物，驯养过穷途兽的人们，结局都无一幸免地走向了死亡。穷途兽的无私奉献，原来都是为了维持自身的生存，这样的行为自然难以再冠以崇高之名，不禁使读者陷入思考。
二、表达手法的先锋性
（一）极限化的人物塑造
《异兽志》作为颜歌先锋性写作的尝试，颠覆了以往叙事中塑造典型人物形象的惯例，将人类的形象功能弱化，成为推动情节发展、书写人性的中介。在《异兽志》中，我们对于主人公“我”的了解，仅仅停留在“一个写小说的动物学专业学生”的身份认知上，对于主角和配角的性格特点，一概难以窥知全貌。“我”在故事中作为情节的叙述者存在，观察着情节。但在小说中，故事情节是主要的，人物是次要的。强烈的怀疑精神作为先锋小说的一种特质，在小说的人物塑造中也多有体现。《异兽志》中常常运用夸张和变异的手法，奇幻的故事外壳中包裹着真实的人性内核。能够幻化成凤鸟的喜乐兽一生不笑，一笑即死的悲伤兽，真身为木的荣华兽……强烈的象征意味带来的神秘氛围，呈现出了一种全新的生命体验。人物塑造的夸张和变异带来的陌生化效果，使《异兽志》充满了现代性的美学特征。
（二）传奇性的结构模式
《异兽志》的结构特点存在着非常明显的传统志怪小说印记，每个篇章的开头和结尾仍然延续着传统中国志怪小说的“残丛小语”和“街谈巷说”的叙述方式，并且相互呼应，结尾通过对开头的反转或是补充，使故事情节富于悬念并且趋向完整。如“喜乐兽”一节开头：“喜乐兽乃瑞兽，独居，行踪神秘。得见喜乐兽之人非富即贵，必将出人头地。古时帝王都有遇喜乐兽的传说，故此兽名喜乐。”结尾则对开头进行了补充：“喜乐兽乃瑞兽，莫分雌雄，形如凤鸟，通人语，性忠纯。喜乐兽寿命极短，大多时间寄存在人体内，喜食孩童，因此寄主多为人类小孩。一旦他吃光人的五脏六腑、大脑、血脉，便从寄主长长的左臂中飞出，幻化为巨大凤鸟，形极美，但一夕就亡。”通过对喜乐兽特征的完善，使故事逻辑更加完整，迷惑的读者也会生发恍然大悟之感。小说采用了章回体的形式，篇章之间有着形式上的联通，通过人物的对话和行为，引出下一个故事，承上启下，使篇章之间的衔接显得更为自然。小虫、“我”的导师、钟亮等人物设置，通过“我”与他们的互动，派生出了一个又一个故事。取源于传统志怪小说的结构模式，又给颜歌的现代奇幻题材小说带来不一样的古典审美况味。
（三）诗意化的时空建构
首先，我们应当明确什么是诗意，诗意的本身意义在于将我们的日常规则进行颠覆，在俄国形式主义中，“诗意”往往和“陌生化”相伴而行。我们之所以说《异兽志》的时空建构是诗意的，是因为它首先能够给读者带来陌生化的体验。小说故事发生的社会空间在永安镇，作者笔下的永安镇充满了奇异诡谲的想象：在这个地方，人与各种各样的兽生活在一起，九个族群遍布镇上的每个角落，甚至连永安镇的地下也有千里兽在活动。人与兽的并肩而行颠覆了读者的日常认知，给永安镇罩上了一层神秘的面纱。在永安镇这个社会空间中，人与人、人与兽、兽与兽的关系是错综复杂的。“我”与导师、小虫、钟亮的关系暧昧不清，千头万绪；人类与兽相爱却又不得相爱；雌兽与雄兽间的纠葛与无奈，字里行间浓烈的爱恨交织成这一极具浪漫主义气息的空间。
小说中也蕴含了作者对于时间和生命的观点，英年兽早夭，喜乐兽万古不灭，在生死轮回、时间流逝中呈现出浪漫的诗情和作者对于时间哲学的独特感知。在故事时间架构上，情节发生时间常常根据叙述者的不同自由转换，比如“悲伤兽”一卷中，起先是“我”在派对上遇见画家小左，故事时间停留在此时此刻，当小左走向“我”，开始讲述她与悲伤兽的故事时，时间便跟随小左的回忆闪回到了过去，亦真亦幻，引人入胜。这种中国套盒式的结构，使小说相较于顺叙的行文模式有着更加自由的时间架构，更加契合以想象性叙述为主的奇幻题材。
三、结语
《异兽志》以意蕴深刻的思考和创意精巧的形式架构显示出了颜歌在书写奇幻题材时的驾轻就熟，饱满肆意的情绪表达使人仿佛看到“写书之人在字句中赤裸裸的样子”。真诚的表达总是令人动容，正如她在再版序中说的那样：“曾经二十岁时候那样不顾一切地声嘶力竭地悲喜着，并且把这些都山河大海一般写出来，落到了这一部光怪陆离的《异兽志》里。”
