张小平
1828年的一天清晨，法国高等师范学院数学系新生伽罗瓦突然灵感迸发，首次用“群”的方法，破解了五次方程。他兴奋地对室友鲍里斯宣告自己的发现，鲍里斯看看他，笑笑说：“你在做白日梦吧！”五次方程的求解，是当时已经困扰数学界三百多年的难题。
伽罗瓦把自己的思路整理成论文交给老师。老师只扫了一眼，便训斥道：“什么乱七八糟的东西，你还是把精力放在课业上吧。”伽罗瓦不甘心，想方设法找到数学家柯西。柯西一看他是个十几岁的少年，把论文丢在一旁，说：“五次方程是什么人都能研究的吗？你把我们这些数学家都当废物了吧？”伽罗瓦还是不肯放弃，把论文修改得更加详细，交给数学院士泊松。泊松审看了四个月，最后批注：“一派胡言！”后来，伽罗瓦又把论文寄给了多位数学大家，可结果都一样。
直到1846年，伽罗瓦去世十四年后，鲍里斯才将好友的研究成果发表在杂志上。伽罗瓦在数学领域的重大贡献，终于被世界认可。
鲍里斯备感欣慰，向人们转述了伽罗瓦生前常说的话：“科学研究没有年龄界限，只要认定自己是对的，终将会成功。”
【原载2014年第14期《环球人物》】
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