孙建勇
清雍乾之际，有个叫尹继善的人，德学兼备，官至文华殿大学士兼翰林院掌院学士，深得皇帝赏识和信任，在朝野享有崇高声誉。乾隆四年，二十四岁的袁枚参加朝考。尹继善是主考官，对袁枚的文章极为欣赏，取其为进士，授之以翰林院庶吉士，三年后又大力举荐其外任。这在当时是非常难得的。
尹继善看重袁枚，希望他日后有大作为。如今袁枚即将离京，到江苏溧水任知县，尹继善免不了想对他叮嘱两句。于是，他把袁枚叫到府上，关切地问：“子才（袁枚的字）此番外任，不知有何准备？”
不料，袁枚语出惊人，回答说自己什么都没准备，只备了一百顶高帽。尹继善颇为不解，追问道：“子才何出此言？”
袁枚嘿嘿一笑，说：“恩公应该知道，当下人人皆喜戴高帽，我将见人就赠上一顶，料想定会畅行无阻吧！”
尹继善是个对德行要求极高的人，当即色变，不悦道：“子才差矣！为官务必刚正，切不可误入流俗啊！”
“恩公所言极是，晚生定当谨记！”袁枚似乎早有心理准备，起身作揖，恭敬地说，“可叹啊，当今世上，像恩公这般光明磊落、为人正直、明晓义理，且不喜阿谀奉承之人，实在是太少！”
尹继善听后颇为受用，连连点头，脸色也转阴为晴，不觉将方才的怒气抛之脑后。可当袁枚走后，他回想刚才的谈话，越来越觉得不对劲——自己莫不是也被袁枚戴上了一顶高帽？“看来谁都爱听恭維话，就连我自己也是防不胜防啊！”想到此，他不禁倒吸一口凉气。
据说，那天袁枚回家后，在日记中这样写道：未及外任，已赠高帽一顶，由是观之，虽百顶之备，亦恐不足也。
【原载《生命时报》】
