第二次世界大战促进了英国对东方语言的学习，开办了现役军人的特别训练班，主要设在伦敦的“东方和非洲研究院”。1944年，指定了斯卡布勒委员会调查对东方、非洲、斯拉夫以及东欧语言的研究情况。这个委员会1947年发表的调查报告建议一个较全面的作法，历史、经济、宗教、哲学、人类学、考古学和语言都要研究。政府为这些研究项目提供较多的资金，有六个大学得到扩大东方系教学的特殊拨款。1952年这些拨款停止了，因而只有伦敦大学支持的“东方和非洲研究院”得以继续扩大这方面的研究。
1960年成立了以威廉·海特爵士为主席的“大学拨款委员会”的小组委员会。海特要求为扩大少数几个特殊研究中心拨给较多的资金。1962年“大学拨款委员会”发起在英国大学里开展研究东方的十年规划，重新恢复特定的拨款制度，指定一个小组委员会负责检查。1971年“大学拨款委员会”报告说东方研究已取得很大成就，因此到1972年停止特殊拨款，给地区研究中心的拨款改入各大学拨款总额。
对现代中国的研究在日益增加。1968年伦敦建立“近代中国研究院”，负责研究工作和联系工作。
