雷启汉
《读书》一九八○年十二月号刊载徐景祥同志的《“停年格”，与终身制》一文中说：“他们——指资产阶级——的原则是：不管你资历如何，只要你卓有才能，年富力强，能给他们带来最大的利益就选用。对政府的总理和国家的总统也是这样。例如美国第一任总统华盛顿，他是美国国父、开国元勋。按他的功劳、声誉和才能，他的总统是可以一直当到死的。可是，他为了忠实于民主制度，就在第二任总统期满后，虽然才六十五岁，却毅然决然宣布不再当总统。从此留下传统，美国总统一律不得连任超过两届(罗斯福因特殊情况是一例外)，这是宪法规定下来的。”
徐景祥同志的这一段话，可归纳为三点：
一、美国总统一律不得连任超过两届，这是宪法规定的。
二、华盛顿的总统是可以当到死的，只是因为他忠实于民主制度，自己宣布不再当总统，才没有继续连任。
三、罗斯福连任总统超过两届，因系特殊情况，是一例外。
事实上，从华盛顿到罗斯福这一时期，美国宪法并没有规定总统连任不得超过两届。只要你愿意竞选，大家也愿意选你，你就可以一直连任下去。华盛顿当时认为，这样下去总统就会变成皇帝，因此宣布不参加第三届总统竞选。后来，杰佛逊也学华盛顿的样，只连任一次，继任的总统也照样做，形成了传统习惯。到罗斯福手上，打破了这一传统习惯，但并不违反宪法，因此也没有人提出异议。所以罗斯福连任总统超过两届，是合乎宪法的，并非例外。
只是在罗斯福之后，人们觉得总统可以无限期地连任下去有弊端，才修改宪法，规定总统只能连任一次。
