陈士凯
1640年残冬的一天，京城里晴空万里。皇宫后头的煤山上，一群人正在砍伐一棵歪脖子老槐树。说来也怪，那刀斧砍到树干上，断口里居然流出了红色的液体，看着像血一样！
一个公鸭嗓的黑衣年轻人在大呼小叫。“继续啊，砍断了这棵树，每人赏一两银子！”人们一起跪在树下发抖，祈祷求恕的声音盖住了黑衣人的喊声。黑衣人眼珠一转，吩咐人在树根下堆了烧柴，引火点着。不料火苗才蹿起来，突然天空中彤云密布，大雪纷纷扬扬落下，很快熄灭了火头！
这下，连黑衣人都跪倒了，他抱著树根哀号。“天啊天啊，难道，是天要绝我大明吗？”一只手把他拉了起来，黑衣人回过头，这才发现他雇来的人早跑光了。他再抬头去瞧拉他的人，当即吓得匍匐在地叩头：“皇上……您……您怎么来了？”那男子不是别人，正是当今天子——崇祯帝朱由检。黑衣人是他的心腹太监王承恩。朱由检不接王承恩的话茬，抬头凝视着歪脖子老槐树，轻叹一声道：“你就是我朱由检的归天之所吗？如果天意如此，朕，绝不逆天而行。”
朱由检受命继承皇位后，大明王朝内忧外患，北方后金战火不断，南方起义军兵临城下，朝廷内贪官互相倾轧，又逢连年自然灾害，老百姓怨声载道，国库空空如洗。崇祯帝勤于政务，励精图治，大力清除阉党，可惜大明江山已是风雨飘摇，回天乏力了。
腊月二十四这一天，是崇祯皇帝的寿诞日，虽然国事日艰，一切从简，群臣们还是奉上了寿礼。酒宴过后，崇祯皇帝在南书房喝茶，一边随意翻看那些寿礼中的字画。他注意到了一幅没有上下款的仕女图。图上的两位仕女一穿白衣一穿黑衫，正在穿针引线。那两根银针的引线很长，一直牵到身后山坡的一棵歪脖大槐树上。
崇祯看了又看，不解其意，在寿礼名单里也找不到这幅画。太监王承恩见皇帝脸色不好，出主意说，前门外头道巷里有个算命的盲人，练就一手摸画技能，不如把他唤来破释此画。崇祯应允了。
太监即刻传这位盲先生进宫，也没告诉他这是皇宫，只让他实话实说，必有重赏。当那盲人手触到画时，便大声惊叫，“不好！这两个女人是阴曹地府的黑白无常二鬼，她们是索命来了！”
崇祯一惊，问道：“她们索的是谁的命？”
瞎子说：“这个被索命的人呐，应验在‘针上，两根银针即‘重针……哎哟，瞎子失语，失语！只怕性命不保！”
王承恩吓得脸色雪白，崇祯却没现出异样，只是询问还有多久。瞎子说：“线挺长，还有几年时间，应验在后面山坡的大槐树上。”
崇祯示意王承恩给这先生几两银子，送他出宫，并吩咐盲先生，此事不要和任何人说之。
皇帝平静如常，王承恩哪受得了。他溜出宫去，找到煤山后那棵歪脖子大槐树，果然和画上那棵树一模一样。他越看越难受，于是才有了雇人除掉这棵树的念头。不料接连遇到异事，让他的腿也软了。此刻听罢皇上的话，他哪敢不从，只得伺候着皇上离开了煤山。
几年后，京城被农民军李自成攻破。那一刻，崇祯皇帝想起了那幅画，他自行走到煤山，正是初春，老槐树发出新芽，静静地伫立在他面前……
那幅仕女画的来历，后来的传说有两个版本，一是当时朝中大臣所绘，意在警示；二是李自成派人买通太监以画暗示皇上，让他自行赴死……百年来众说纷纭，只留下煤山那棵大槐树供后人凭吊。endprint
