过去美国高中毕业生只要保持平均成绩B＋，便能轻松地敲开公立大学之门。但现在学业平均成绩为4.0满分的学生都未必被录取。
入学申请书如潮水般涌向全国主要公立大学及一些小型州立学院，迫使这些学校的招生标准更加严格。目前公立大学炙手可热的原因，不外是学费较低、荣誉计划更加完善以及许多州的高中毕业生人数增力。
入学困难在华府地区更为明显平均成绩3.5以上的人原来有把握在成为马里兰大学的新生，但没想到只排在候补名单，甚至惨遭拒绝。学校回函说，“因为今年申请者较往年多且更具才华，而我们只能录取1/5的申请人”。
马里兰州的1.7万名申请人中，获得录取的8000名学生的平均成绩为3.7。1993年为3.17，1998年则为3.54。
入学政策分析家摩顿森的研究显示，实行选择性录取（即大多数录取学生的成绩是班上的前1/4）的4年制公立学院在过去十多年增加了49%。
纽约、路易斯安那与其他州的部分公立大学向来采取开放招生政策，但现在也改弦易辙，采取更严格的招生标准，使得成绩在班上处于后半段的学生入学机会减少，造成这些通常来自低收入家庭的学生转往公立2年制社区大学就读。
高中毕业生人数增加是过去10年大学门槛提高的原因之一。教育部的统计资料显示，1996年全国有1500万名大学新生，此数字将在2007年增为1610万人。
学费较低也是另一原因。虽然许多私立大学提供的奖助学金机会增加，但公立大学的学费仍较低廉。首屈一指的私立学府每年仅学费便高达2.5万元，是公立大学的若干倍，有些公立大学的学费低至4000元。此外，许多公立大学为吸引优秀学生，也设法改善它们提供的学习计划，尤其是荣誉计划，以吸引顶尖学生。例如宾州州立大学设有斯瑞尔荣誉学院，学生的平均学术性向测验（SAY）成绩为1400分。
[摘自台湾《资料教育文摘》]
