杰森·古雷
夏天可不是探索冰川洞穴的好时机。例如，夏季高溫会使格陵兰冰盖的边缘地区出现径流和湖泊。在过去的20年里，不断上升的气温让该地区的湖泊覆盖面积增加了27%。格陵兰冰盖的总面积约为180万平方公里，若全部融化，海平面将上升7米。
秋季是最好的窗口期。趁着低温阻断了融水，积雪还未完全堵住前进的通道，我们终于可以固定住绳索，深入洞穴，一探究竟。几乎所有的冰川径流都会消失在洞穴中，最后流向海洋。
在裂隙中前行是一件困难的事情。在美国阿拉斯加州的马塔努斯卡冰川，我的同伴卡在裂隙中进退两难。喜马拉雅山脉地区的“冰下之旅”更是危险重重。想在氧气稀薄的环境里屏住呼吸前进并不容易，我们都难受得喘不过气来。洞穴和裂隙中的夏季融水能减少冰川与下层岩石的摩擦，加快冰川滑动的速度。一些学者担心，气候变暖会造成更大范围的冰融，导致更多冰进入海洋，加快海平面上升的速度。
喜马拉雅山脉冰川的部分地区变成了多孔的“瑞士奶酪”。理论上讲，被碎石覆盖的冰川不易融化。但奇怪的是，这些冰川目前的融化速度与普通冰川并无差别。随着气候变暖，冰川径流的增大让喜马拉雅山脉冰川形成了许多洞穴，并使洞穴迅速扩大。洞穴为融水提供了流动通道，洞穴塌陷处也为新湖泊的形成提供了洼地，这一切都为冰融加速创造了有利条件。
[编译自美国《纽约时报》]
编辑：马果娜
