几年前，我和同事徐哥几次下乡路过店垭镇，看见一群人围在一个挑担前争相购买，不大一会儿人群就散了。我好奇地问街上人，他们在买卖啥东西？街上人说，那是苏家麻糖，可俏呢！
回到单位不久的一个早晨，我一走进办公室，宋馆长就邪嚯起来，快来吃店垭的良心麻糖。我和徐哥拈入口中，感觉良心麻糖跟保康其它地方的麻糖滋味有所不同，不同在何处，一时说不出来。
原来，我在店垭镇上听说的苏家麻糖就是宋馆长所给的良心麻糖。
我说，保康麻糖十分普遍，又有自己的特色，何不作为非遗项目进行申报呢？徐哥说，可以啊！
次年五月，市级非遗项目申报工作开始启动，我把“保康麻糖”作为申报市级非遗项目的想法向罗馆长进行了汇报。罗馆长说，好啊！我也正准备和你说这个事的，这是一个有特色的项目。她进一步说，你们可以以店垭镇的良心糖为主进行调研，争取申报为市级非遗项目。
我和徐哥着手进行申报前的准备工作，开始收集保康麻糖的历史资料及传承情况，拟定把店垭“良心糖”作为代表性项目进行申报。
七月流火，我们驱车向店垭良心糖糖坊驶去，沿途林间的伏亮子热呀热呀地叫个不停。徐哥开着车，时而竖着上，时而俯着下。晕车的我，苦胆都吐出来了。良心糖糖坊掩映在满眼翠绿的农家小院里。一条小狗趴在半截瓦缸里，露出半个脑袋，睁开眼睛看了一眼，断定我们不是招摇撞骗、偷鸡摸鸭的，就懒得理会，继续做着美梦。
我们拜访的良心糖糖坊的主人苏顺良师傅，双手交叉在小腹上，微笑着站在场子里。我们说明了来意，他便引我们在堂屋里坐下。他不善言谈，几乎是我们问一句，他说一句。我们不问，双方就如一碗平静的水。他的老婆张贤爱，儿子苏红江不时地插话，才没把我们落入尴尬的地步。
说起麻糖，苏师傅显得有些为难，因为不是熬麻糖黏麻糖的季节。张贤爱只好从冰箱里拿出自留的麻糖让我们吃。甜而不腻，酥而不碎，脆而不枯，是我对良心糖的初步印象。苏师傅慢慢地给我们介绍麻糖的制作，我认认真真地记下。
他说麻糖大多以苞谷为主料，100斤原料，大约需400斤木柴，20斤麦芽，炒熟苞谷面5斤。事前，将精选的小麦浸泡三四小时后，捞放在簸箩里，盖上湿布，不断浇水，温度在15度到30度之间最宜，麦芽长到两寸许，摊开晾干，压成碎沫。熬苞谷糖，用石磨将苞谷磨成苞米糁浸泡五六个小时，放进大铁锅，猛火煮，不断翻搅，以防糊锅，直到煮熟。待熟苞谷放凉至不烫手，放入事先磨好的麦芽，翻搅均匀，让锅内保持适宜的温度。火，不能太大，也不能太小。火太大，会把麦芽蒸熟，发酵不了。火太小，温度不够，不能发酵。苞谷糁发酵约2小时。用纱布口袋过滤，滤出的是含糖量极高的糖水，入锅熬沸约6个小时，熬成浓稠的“糖稀子”。拔糖是胆量与时间的较量，也是考验艺人的“功夫”。下手早了，“糖稀子”会把手烫起大血泡;下手晚了，“糖稀子”冷却凝固了拔不动，拔糖也是一项体力活，一般由年轻力壮的汉子拔。糖呈软筋状，颜色由黑逐渐变成乳白色，形似麻捆，这就是“麻糖”。根据苞谷、红薯主料不同，所以称“苞谷糖”或“红薯糖”。因为用麦芽发酵，统称“麦芽糖”。
苏师傅说的每一个细节，我都一一记下，生怕记漏。他随后带我们看了糖坊，里面摆放着各种制作工具，徐哥一件不留地拍摄记录。
紧挨着苏师傅的房屋，是著名作家晓苏老师新修的旧居，实际上是一栋小洋楼。小洋楼里摆满晓苏老师的著作，我一眼看见《麦芽糖》，便如获至宝地翻阅起来，里面讲了油菜坡一个关于麦芽糖的故事。我这才知道，我们所在的糖坊位于油菜坡，以前也只是道听途说晓苏老师的作品，大多是以油菜坡为背景。苏顺良告诉我，他和晓苏老师是堂兄弟。在《桂子山上的树》这部著作里，有一篇《油菜坡上的良心糖》的作品，介绍了“良心糖”和“良心糖坊”取名的来历。一是取苏顺良名字的“良”，二是苏顺良的糖不掺假，不掺白砂糖、不掺糖精，凭良心熬糖黏糖。而正是苏顺良师傅对技艺的坚守，才保留了保康麻糖的传统滋味，让我们品味到独特的地方风味。晓苏老师的这些介绍，也是我们申报所要的珍贵材料，让我们走了捷径。苏顺良师傅说，他从小看爹妈、爷爷奶奶熬麻糖黏麻糖，爷爷奶奶又是跟着爷爷奶奶学熬麻糖黏麻糖的。我从《苏族手册》里，清晰地找到了良心糖制作传承脉络，至少可以上溯到十代。
在晓苏老师小洋楼的东侧，我忽然看到一脉清泉，从石缝里汩汩而出，无声无息，无怨无诉，一直流到场子下的田园。我想，晓苏老师文章写得那么好，一定是借了这股泉水的灵气。苏顺良却说，他的糖之所以好吃，也是借了这股泉水的光，糖好水当家啊！我这才明白，良心糖滋味迥异，原来是上天作和之美，察知人间真善美，给予的恩赐，赋予了做糖人的特有气质、风骨。
我们平常所说的“生意一枝花，全靠艺当家”，“艺”靠千锤百炼，明心不明口，“艺”无止境，“艺”是“德”行。对于苏顺良来讲，艺就是“生命的关口”，丝毫都不得马虎。每当春节来临，很多人都想买到他的麻糖，只有他的麻糖才能给足客人的面子。为了满足购买者的需求，无论是刮风下雨，还是打霜飞雪，他都会从良心糖坊出发，步行几十里到店垭镇，赶赴无言的约定，送去良心，送去甜蜜。
此后，我和徐哥多次达到良心糖坊拜访苏顺良师傅，首先迎接我们的不是苏师傅，而是小狗。它等在国道与村路交互口，见我们的车子到来，摇着尾巴，带我们前行。路上有许多水坑，它就坐在水坑前，把好路让给我们。遇到坡陡，它就走走停停，警示我们放慢速度，一直把我们带到良心糖坊。苏顺良师傅垂手站在场子里，恭候我们的到来。
冬季，正是熬麻糖黏麻糖的季节，苏师傅将麻糖起锅后，放在一根專用的木棍上拔。我和徐哥也帮上几把，累得浑身冒汗，一直把糖从黑色拔成乳黄、乳白色的麻糖为止。
黏麻糖，是我们拍摄申报专题片的重要内容。张贤爱开始炒玉米花、糯米花、黄豆花、花生花。苏师傅教儿子苏红江化麻糖。麻糖放在锅里加热稀释，一旦遇到气泡，他就叫苏红江点些冷水，一直点到气泡消失。苏师傅告诉我们，如果气泡不消失，把炒熟的米花、黄豆、花生、芝麻等放置糖中，切糖片时就会有空隙，糖片容易破碎，这一点儿很多人不晓得。我大彻大悟，世事好学，一窍难得啊！
徐哥是个过细人，他用尺子检验张嫂切的糖片厚薄，尺寸几乎丝毫不差。
值得庆幸的是，“保康麻糖”借助“良心糖坊”的制作工艺，顺利列为襄阳市非物质文化遗产代表性名录。“良心糖”成为“保康麻糖”的代表作。
今年三月，我和徐哥给苏顺良师傅申报县级非遗传承人，来到良心糖坊，苏师傅拿出好酒，他的妻子张贤爱炒了一大桌子好菜招待我们，席间，苏师傅说他活了大半辈子，没想到黏麻糖还会出名，同时担忧出名后不好做人，担忧有些人冒充他的招牌，砸了“良心糖”的牌子。他一再嘱咐苏红江不要在熬麻糖黏麻糖上动歪心思。
我们离开良心糖坊时，苏师傅一家人把我们送到村路口。雨后的路面，车子有些打滑。我从后视镜里看到苏师傅手放在额头上，遮住直射的阳光，目送我们返程。我对徐哥说，你开快一点儿，免得苏师傅老是站在路口送我们。
在国道与村路交互处，徐哥放慢车速，他说苏师傅家里小狗来了。我看见那只小狗站在石巴上摇着尾巴，狗通人性啊！我深信它是来送我们的，又怕它丢失或成为狗贩子的猎获对象，就跳下车，折断树条，把小狗撵回去，断定它不会再来。
六月里，苏师傅的申报资料需要补充，我给苏师傅打过无数次电话没人接，感到纳闷。再打过去，是苏红江接的。他说爹已经不去世了。我为之哽咽，良久良久才说，你把你爹那一套捡起来，不要丢了。他停了好久好久才说，我爹按你说的，把“襄阳市非物质文化遗产代表作良心糖”的标签弄好了，包装盒也弄好了，只等你过来，把糖装进去……
我听着，眼泪刷刷出来了。
刘玉洁，湖北省保康县文化馆非遗干部，曾在《文学教育》《荆楚群文》《才智》《荆楚报告》《襄阳晚报》《荆楚非遗典藏》等报刊发表论文、散文。
