此书为大陆学者就殖民时期台湾新文学的诸多问题做出的深入研究。计璧瑞为北京大学教授，她以问题研究的方式，适当引入文化研究方法，关注殖民时期文学的独特经验和被殖民者的精神创伤，对诸如殖民地处境与台湾新文学的关系、殖民时期台湾新文学的文化想象问题、文学书写对殖民现代性的认知、殖民时期文学的语言问题、殖民记忆与战后文学论述的变异等一系列重要问题做出了有说服力的解说。
在殖民社会与文学关系的论述中，作者选择历史文献与个人化文本中的社会脉络和文化身份辨析，论证殖民文化的具体形态，从殖民者与被殖民者两方面接近历史。文化想象论述描绘了殖民时期文学不同阶段发展变化的轨迹。关于殖民现代性，则考察传统性/民族性与殖民性/现代性的复杂纠葛，提出了殖民现代性认知中情感经验的作用问题，指出被殖民者现代性认知的差异可能与情感经验或记忆相关。文学语言功能的分析也为理解殖民时期语言文字的使用和转换提供了理解的路径。殖民记忆对战后文学论述的影响也是关注焦点之一。
阅读本书，既可感知研究对象的历史深刻性，又可意识研究议题的当下立意，对象的历史性与研究的当下性的兼具与统一、理论与对象的相互契合、学术的立场与冷静的论述风格，是本书的鲜明特色。
