老司城遗址位于永顺县灵溪河畔，距离县城19公里，是古溪州彭氏土司司治治所，是土司时期中国西南少数民族地区的政治、经济、文化、军事中心。始建于后梁开平四年（公元910年），止于清雍正六年（公元1728年）“改土归流”，世袭28代共35位土司，历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周、宋、元、明、清九个封建王朝，历时818年。鼎盛时期辖二十州，范围涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市边区。史书有“城内三千户，城外八百家”“五溪之巨镇、百里之边城”的记载。
老司城遗址总面积25平方公里，核心城区面积25万平方米，依山傍水分布宫殿区、衙署区、司法区、墓葬区、宗教区、教育区、居民区、作坊区等八大功能区，布局合理，建筑精巧，功能完善，是国内目前规模最大、保存最完整、历史最悠久的古代土司城市遗址。它完整地、真实地见证了古代中国中央王朝维护多民族统一国家的行政管理方式和管理智慧；完整地反映了土司及土司制度的产生、发展和消亡过程，为研究土司制度提供了物化载体；完整地见证了汉文化与少数民族文化的交流与融合，是中国古代中华民族大融合的典范，为研究土家族传统民族文化、乡土文化提供了实物例证，为探讨当今世界不同民族、不同文化之间和谐共处之道提供了难得物证。同时，老司城遗址与周边瑰丽的山水融为一体，体现了文化与自然的紧密结合、人与自然的和谐共处，极具多元立体展示价值。它不仅是静止的文物，又是活着的文化。
历代土家先民在老司城这块土地上创造了丰富灿烂的民族文化，留下了大量弥足珍贵的文化遗产。土家竹枝词对老司城有精彩的描述：“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波；红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。”1961年溪州铜柱被国务院确定为全国重点文物保护单位；2001年老司城遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位；2010年被国家文物局列入国家考古遗址公园立项名单，被中国社科院评为2010年度中國六大考古新发现；2015年7月4日经联合国教科文组织第39届世界遗产大会表决列入《世界遗产名录》。endprint
