唐浩榕
隶变是汉字多次变革中最重要的一次，成为古今文字的分水岭。小篆和隶书分属于两个不同时代的文字形体，代表了两个时代的文字面貌。小篆走完古文字的道路，被隶书所代替，逐渐脱离象形形体，变得更具符号性质，从而开辟了今文字的新篇章。
隶变的特点有二：一是把小篆“随体诘诎”和匀圆的线条改变或分解为平直的笔画，以便书写，出现点、横、竖、折、撇、捺、钩。二是改变和简省少数偏旁和笔画。汉字形体的新陳代谢、笔势的改变往往成为先导。许慎《说文解字》云：“是时秦烧灭经书，涤除旧典，大发吏卒、兴役戍，官狱职务繁，初有隶书，以趣约易”。《晋书·卫恒传》亦记载：“秦既用篆，奏事繁多，篆字难成，即令隶人佐书，曰隶字。汉因用之，独符玺、幡信、题署用篆。隶书者，篆之捷也。”所以，最初的隶书实际上只是写得简率一些的篆书而已。倘若把隶书和小篆进行比较，就可以发现二者之间非常相似。
本文所择取的材料，篆字取自《说文解字》，隶书取自洪钧陶先生的《隶书大字典》，以举例探讨秦小篆至汉隶字法变异情况，并作一些粗疏的说明。
总之，汉字简化是汉字形体演变的总趋势，汉字形体发展的整个过程，就是一个从繁到简、从难到易的变化过程。篆隶之变明显地体现了这一点。可以说，隶书出现的时候，也就是繁难的象形古文字退出历史舞台的时候。所以许慎《说文解字序》有言，“初有隶书，以趣约易，而古文由此绝矣。”
