英国导演诺兰的电影《敦刻尔克》一上映，即收获好评无数，那么，历史上真实的敦刻尔克大撤退又是什么样的呢？
1940年5月25日，英法联军的防线在德国机械化部队的迅猛攻势下崩溃，英军在敦刻尔克这个位于法国东北部、靠近比利时边境的港口小城进行了当时历史上最大规模的军事撤退行动。
1940年5月26日晚，首批英军士兵共1312人顺利撤离敦刻尔克回到英国。
在大撤退期间，德军发起了一浪高过一浪的攻势，日夜攻击撤退的英国船只。
5月27日，德国空军开始大举出动，对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈轰炸，敦刻尔克几乎被夷为平地。英国空军和海军奋力保护撤离部队，给德军战机以沉重打击。这天被德军称为“灾难的一天”。
直到6月4日，历时九天的撤退行动结束，共有三十多万人成功撤离，创造了人类军事史上的一个奇迹。士兵们抵达英国后，民众纷纷为他们斟酒庆贺。
在这次撤退中，英法联军四万余人被俘，近三万阵亡。阵亡人员中，有的战死在抗击德军进攻的防线上，有的丧生在等待撤退时德军的炮弹下，还有的随着被德军击沉的船只葬身大海。图为来不及撤离的英国、法国战俘步行前往比利时边界。
敦刻尔克撤退时，部队将重型装备全部丢弃，带回英国的只有随身的步枪和数百挺机枪。在敦刻尔克的海滩上，英法联军丢弃的汽车、坦克、大炮、机枪以及各种军需物资堆积成山。
此次撤离标志着英法军队撤出欧洲大陆，西欧除英国、瑞士和西班牙以外的主要地区落入德国之手。但英法军队借此保存了珍贵的有生力量，为日后盟军的防御和反攻奠定了基础。正如丘吉尔在1940年6月4日发表演讲时所说：“我们挫败了德国消灭远征军的企图，这次撤退将孕育着胜利！”
